Définition: EXUTOIRE, substantif masculin.

Définition: EXUTOIRE, substantif masculin. A.— MÉDECINE (ANCIENNE) et ART VÉTÉRINAIRE. Abcès local provoqué et entretenu pour favoriser une suppuration locale. Établir, mettre, poser un exutoire : Ø 1.... établir un exutoire, soit vésicatoire, soit cautère, pour détourner au dehors et évacuer une partie de l'humeur, qui engorge la poitrine. ÉTIENNE-LOUIS GEOFFROY. Manuel de médecine pratique, 1800, page 135. — Par métaphore. Il [Rousseau] était lui-même l'exutoire par où s'échappait tout le pus d'un organisme pourri (FRANÇOIS MAURIAC, Mes grands hommes, 1949, page 75 ). B.— Par analogie. Orifice, conduit servant à évacuer un trop-plein d'eau usée ou polluée ou d'eau de pluie. On atteignit le riez. C'est un égout à ciel ouvert, qui sert d'exutoire aux boues de Roubaix-Tourcoing et qui s'en va par l'Espierre rejoindre les eaux de l'Escaut (MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, page 340 ). — Par extension. Tout dispositif qui sert à écouler un excédent : Ø 2. La circulation est devenue aujourd'hui une fonction primordiale de la vie urbaine. Elle demande un programme soigneusement étudié qui sache prévoir tout ce qui est nécessaire pour régulariser les débits, créer les exutoires indispensables et arriver ainsi à supprimer les embouteillages et le malaise constant dont ils sont la cause. ÉDOUARD JEANNERET-GRIS, DIT LE CORBUSIER, La Charte d'Athènes, 1957, page 69. — [Par analogie de processus] Expansion coloniale, exutoire pour une prolificité trop à l'étroit dans ses frontières (ANDRÉ GIDE, Journal, 1943, page 207) : Ø 3. Machiavel considère certes que le grand nombre des hommes fait la force de l'État, mais admet la possibilité d'une surpopulation et la nécessité d'un exutoire colonial. Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton) 1957, page 1603. C.— Au figuré. Activité qui sert à détourner un excès d'une énergie, d'un tempérament, d'un sentiment. Trouver son exutoire dans quelque chose Leur métier [des comédiens] est un exutoire par où s'épanche leur déraison, ce besoin d'extravagance que nous avons tous, plus ou moins (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1876, page 378) : Ø 4. De place en place, comme les cratères laissent échapper le feu central, les « machines parlantes » des cafés servaient d'exutoire au faux sentiment, au faux pathétique et au faux sublime que cette foule avait dans le coeur. HENRI DE MONTHERLANT, Les Célibataires, 1934, page 830. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 42.