Définition / Sens du mot: ARÉOPAGE, substantif masculin. A.— ANTIQUITÉ. Colline consacrée au dieu Arès, à Athènes, située à l'ouest de l'Acropole, et choisie comme lieu de réunion de l'aréopage. Les bancs de l'aréopage. — Par métonymie. Conseil et tribunal d'Athènes qui siégeait sur cette colline, réputé pour sa compétence, son intégrité et sa sagesse. Être de l'aréopage, apparaître devant l'aréopage : Ø 1.... chaque nouvel élu subissait un examen, soit devant le Sénat, soit devant les magistrats sortant de charge, soit enfin devant l'aréopage; non que l'on demandât des preuves de capacité ou de talent; mais on faisait une enquête sur la probité de l'homme et sur sa famille;... NUMA-DENIS FUSTEL DE COULANGES, La Cité antique, 1864, page 431. B.— Par extension. Assemblée plus ou moins solennelle de personnes réunies, pour débattre d'affaires relevant de leur compétence : Ø 2.... j'ai rassemblé mes souvenirs, j'ai consulté les hommes qui, par état, sont investis de plus de confiance individuelle; je les ai réunis en comité, en tribunal, en sénat, en sanhédrin, en aréopage, et nous avons rendu la décision suivante pour être commentée par les littérateurs du vingt-cinquième siècle. JEAN-ANTELME BRILLAT-SAVARIN, Physiologie du goût ou Méditations de gastronomie transcendante, 1825, page 99. Ø 3. Dans la salle à manger, l'aréopage était au complet. Papa occupait le centre. Notre mère tenait sa droite et le révérend fumait la pipe, à sa gauche. Au bas bout de la table, était plantée, toute raide, Mlle. Lion. À l'autre, Alphonsine. HERVÉ BAZIN, Vipère au poing, 1948, page 45. SYNTAXE : Aréopage de philosophes, de ministres, de généraux, de gens de lettres, des cinq « grands »; docte aréopage, président de l'aréopage. — Par ironie et péjoratif. Groupe dénué de compétence ou de conscience. Aréopage d'imbéciles, de voleurs : Ø 4. Devant moi, je le sais bien, je trouverai au long de ma route tous les groupements, toutes les écoles, tous les aréopages, ranimés et hostiles à mesure que le péril s'éloignera. Il n'y aura pas une routine ou une révolte, une paresse ou une prétention, un abandon ou un intérêt, qui ne doivent, d'abord en secret, plus tard tout haut, se dresser contre mon entreprise de rassembler les Français sur la France et de bâtir un état juste et fort. CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1956, page 322. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 56.
