DÉPISTER2, verbe transitif.

DÉPISTER2, verbe transitif.  

[Avec valeur perfective du préfixe]  Finir par découvrir, après une recherche minutieuse, la piste, la trace de. 

A.—  [Le sujet désigne des chiens et plus rarement d'autres animaux; le complément désigne des animaux ou des êtres humains]  Dépister un lièvre, le gibier (Dictionnaire de l'Académie Française). Je m'étais caché dans ce gros châtaignier creux (...), leurs chiens vont me dépister! (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, La Chartreuse de Parme,  1839, page 164 ). Des grands fauves qui ne peuvent plus que dépister malaisément leurs proies (...) s'approchent la nuit des troupeaux (JEAN THARAUD, JÉRÔME THARAUD, La Randonnée de Samba Diouf,  1922, page 28 ). 

B.—  Par analogie.  [Le sujet et le complément désignent des êtres humains] 

Ø 1. Le train allait partir! et il avait son billet en poche, et n'avait qu'à s'installer, mais Georges, de retour, sûrement le dépisterait!

HENRI DE MONTHERLANT, Les Célibataires,  1934, page 878. 

Ø 2.... pour faire enrager l'Anglaise (...) qui nous cherchait partout dans l'immense jardin (...), appelant, s'énervant, piquant une crise de larmes parce qu'elle n'arrivait pas à nous dépister...

BLAISE CENDRARS, Bourlinguer,  1948, page 115. 

C.—  Par extension.  [Le sujet désigne des êtres humains; le complément désigne des choses]  Découvrir, après une recherche minutieuse. Certaines fraudes que précisément les gendarmes ont mission de dépister (ANDRÉ GIDE, Journal,  1938, page 1298 ). Les détectives d'aujourd'hui se servent aussi des espions radioactifs, (...) pour dépister des billets de banque ou un trafic de diamants (BERTRAND GOLDSCHMIDT, L'Aventure atomique, ses aspects politiques et techniques, 1962, page 237 ). 

—  Spécialement.  Découvrir une maladie, une personne malade, grâce à des méthodes scientifiques. Tuberculose aviaire. —  On la dépiste par la palpation des ganglions lymphatiques du cou (ERNEST GARCIN, Guide vétérinaire,  1944, page 230 ). Des dispensaires antituberculeux qui seront chargés de dépister les tuberculeux parmi les travailleurs (Ce que la France a apporté à la médecine depuis le début du XXe.  siècle.  1946, page 118 ). 

—  Au figuré. Même s'il [le pharisien] dépiste en lui ce pharisaïsme secret (...) il trouve des délices à se noircir (FRANÇOIS MAURIAC, Journal 1,  1934, page 34 ). 

Remarque : On rencontre dans la documentation le participe passé adjectivé dépisté, ée.  [En parlant d'un gibier]  Dont on a retrouvé la piste. Sanglier dépisté. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 11 

DÉRIVÉS : 1.  Dépistable,  adjectif.  Qui peut être dépisté. Je ne dis pas que ces contre-sens soient prémédités, je dis tout au contraire que c'est parce qu'ils ne le sont pas, parce qu'ils émanent d'une nature seconde (je veux dire qui serait seconde chez tout autre, donc dépistable, donc aussi déplaçable et remplaçable) (CHARLES DU BOS, Journal, 1928, page 148 ). 2.  Dépisteur, -euse,  substantif.  Celui, celle qui dépiste. La reine des bassets à jambes torses, la dépisteuse, l'obstinée, la sagace, l'infatigable par excellence, toujours la première à la découverte (AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Histoire de ma vie, tome 4, 1855, page 28 ). Lecteur patient, dépisteur d'un vestige élusif (PAUL CLAUDEL, Art poétique, 1907, page 183 ).