Dictionnaire en ligne: EMPIRIQUE, adjectif. A.— Vieilli. MÉDECINE. [Correspond à empirisme A] Médecine, thérapeutique empirique. Médecine, thérapeutique qui a recours uniquement à l'expérience. Antonymes : rationnel, scientifique. Rien n'était plus décourageant, cela se conçoit, qu'une telle croyance, qui ne permettait qu'une physiologie approximative et une médecine empirique. Ce fut Claude Bernard qui, s'appuyant sur l'autorité de ses propres expériences, imposa aux physiologistes la notion d'un « déterminisme » rigoureux et sans réserves (JEAN ROSTAND, La Vie et ses problèmes, 1939, page 142 ). — Médecin empirique. La chirurgie exercée par des barbiers empiriques (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le crime de Sylvestre Bonnard, 1881, page 421) : Ø 1.... si le médecin empirique possède le sens ou l'esprit scientifique, il aura conscience de son ignorance, il ne considérera plus l'empirisme que comme un état transitoire de la science qu'il faut se hâter de traverser; mais, si le médecin empirique n'a pas le sens scientifique qui lui donne conscience de son ignorance, il croira que l'empirisme est l'état définitif de la médecine, il tombera nécessairement dans l'empirisme non scientifique et deviendra charlatan. CLAUDE BERNARD, Principes de médecine expérimentale, 1878, page 48. · Par ellipse. Un empirique. Il [le prêtre] ne la toucha pas, ne lui prescrivit aucun remède. Je sortis, persuadé que cet empirique était ou un fumiste ou un fou, mais quand trois jours après, les bras se levèrent, quand cette fille ne souffrit plus et qu'au bout d'une semaine elle put marcher, je dus bien me rendre à l'évidence; j'allai revoir ce thaumaturge (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, Là-bas, tome 2, 1891, page 212 ). Souvent péjoratif. Celui qui exerce la médecine sans la connaître. Synonyme : charlatan (confer exemple 1). Saint-Ernest s'était fait empirique et charlatan, marchand de panacées, d'onguent pour la brûlure (LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 87 ). Remarque : À l'époque moderne, en médecine vétérinaire, empirique, substantif masculin, désigne une personne ne possédant pas le diplôme de médecine vétérinaire mais pouvant pratiquer certaines interventions sans que ses actes tombent sous le coup de la loi. B.— Courant. Qui ne s'appuie que sur l'expérience. 1. [Dans quelque domaine que ce soit, en parlant d'une méthode ou d'un mode de connaissance] La sociographie, dans laquelle l'accent est mis sur l'observation empirique des sociétés (Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton) 1957, page 1584) : Ø 2. Ces conceptions nouvelles ne sont pas nées de l'observation empirique mais, au contraire, de l'étude précise, chez le nourrisson, des anticorps qui sont, on le sait, les facteurs de l'immunité et dont la présence permet à l'organisme de lutter contre les maladies infectieuses. ROBERT SCHWARTZ, Nouveaux remèdes et maladies d'actualité, 1965, page 125. — Emploi comme substantif masculin à valeur de neutre. L'équilibre du conceptuel et de l'empirique (Traité de sociologie (sous la direction de Georges Gurvitch) 1968, page 124 ). — En particulier. Qui repose sur l'expérience du métier, des autres ou de la vie. Connaissance, morale, précepte, sagesse, vérité empirique. Choix et amélioration empirique des fruits, des céréales et des troupeaux (PIERRE TEILHARD DE CHARDIN, Le Phénomène humain, 1955, page 227) : Ø 3. Elle [Céleste] posa sur la table le bol bouillant, toisa le clergeon du même regard empirique, infaillible dont elle estimait le poids d'un poulet de grain, haussa les épaules et sortit. GEORGES BERNANOS, Un crime, 1935, page 759. — Péjoratif. Approximatif, confus, routinier. Recettes, tâtonnements empiriques. Une politique d'humeurs, et une petite politique au jour le jour, empirique et bornée (HENRI DE MONTHERLANT, Malatesta, 1946, III, 4, page 496 ). — [En parlant d'une science] Stade empirique. Qui constitue la première étape d'une démarche scientifique dont la seconde étape serait celle de l'abstraction, de la déduction, du raisonnement. La médecine, plus que toutes les autres branches des connaissances humaines a été forcée d'être pratique et empirique avant d'être scientifique (CLAUDE BERNARD, Principes de médecine expérimentale, 1878, page 297 ). Puis, la décoration du corps humain, des outils et des instruments, l'art du potier, les préoccupations architecturales qui surgirent quand l'homme se mit à construire, impliquaient quelques considérations géométriques qui souvent en restèrent au stade purement empirique, mais qui d'autres fois atteignirent un niveau plus élevé (Les Grands courants de la pensée mathématique. 1948, page 513 ). Remarque : En ce sens, synonyme de expérimental; s'oppose par contre à expérimental quand le stade empirique d'une science est une fin et non une étape, par refus de la théorie ou du raisonnement (confer exemple 1). — Spécialement. PHYSIQUE. Formule, loi empirique. Loi fondée exclusivement sur l'expérience. Les lois empiriques des sciences physiques et naturelles (HENRI POINCARÉ, La Valeur de la science, 1905, page 24 ). Lois empiriques indiquées par Bragg comme expression approximative des faits (GEORGES FRIEDEL, Cristallographie, 1926, page 341 ). 2. [En parlant d'une personne] Qui fait des découvertes fortuites, ne reposant sur aucun système ou théorie. La liste des sociologues américains à la fois théoriciens et chercheurs empiriques (Traité de sociologie (sous la direction de Georges Gurvitch) 1967, page 63) : Ø 4.... beaucoup d'inventions retentissantes furent accomplies non par des spécialistes, mais par de simples amateurs, généralement plus riches d'imagination que de savoir technique, et souvent contre l'avis même des professionnels. C'est ainsi que la fabrication moderne de l'acier fut mise au point par deux bricoleurs empiriques, Bessemer et Thomas, en dépit des pontifes de la métallurgie... PIERRE ROUSSEAU, Histoire des transports, 1961, page 204. — Le plus souvent avec une nuance péjorative. Il faut laisser l'enluminure aux Italiens et le clinquant aux architectes empiriques (LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 244 ). · Emploi comme substantif masculin. Un empirique. Il serait certes injuste de ne voir dans ces hyperchimistes que de vulgaires empiriques (MICHEL CARON, SERGE HUTIN, Les Alchimistes, 1959, page 95 ). C.— PHILOSOPHIE. [Correspond à empirisme C] École, philosophie empirique. Qui professe l'empirisme. Philosophe empirique et par ellipse, un empirique. Philosophe partisan de l'empirisme : Ø 5. La philosophie tout entière n'est que la science de la « cause », du « moyen » et de l'« effet ». Elle est purement rationnelle, si elle s'élève aux causes; empirique ou expérimentale, si elle se borne aux « effets ». LOUIS-GABRIEL A. DE BONALD, Législation primitive considérée dans les derniers temps par les seules ténèbres de la raison, tome 1, 1802, page 292. — Spécialement. dans la philosophie kantienne de la connaissance. Intuition empirique. L'intuition sensible est empirique, l'intuition spatiale est pure ou a priori (MICHEL ALEXANDRE, Lecture de Kant, Paris, Presses Universitaires de France, 1961, page 25 ). — Par analogie. Le moi empirique (par opposition au moi* transcendantal). Il ne faut pas traiter le Je transcendantal comme le vrai sujet et le moi empirique comme son ombre ou son sillage (MAURICE MERLEAU-PONTY, Phénoménologie de la perception, 1945, page 488 ). Le moi empirique, le sujet psychologique de nos états de conscience vécus dans le monde de la représentation (JULES VUILLEMIN, Essai sur la signification de la mort, 1949, page 71 ). Remarque : On rencontre dans la documentation a) Empiriquement, adverbe.a D'une manière empirique.) [Correspond à empirique A] Antonymes : rationnellement, scientifiquement. Aujourd'hui, le médecin se sert empiriquement, c'est-à-dire à peu près au hasard, de la plupart des moyens thérapeutiques puissants qu'il a entre les mains (Claude Bernard, Principes de médecine expérimentale, 1878, page 8 ß ). ? ) [Correspond à empirique B] Une grande équitation arabe, qui d'ailleurs ne se transmet qu'empiriquement (Paul Morand, Les extravagants, 1936, page 80).) [Correspond à empirique C] Les autres hommes qui existent empiriquement (Maurice Merleau-Ponty, opere citato, page 511). Le moi posé comme un objet, empiriquement composite (Emmanuel Mounier, Traité du caractère, 1946, page 576). b) Anempirique, adjectif. Indépendant de l'expérience. La conscience de l'intervalle onctueux et de l'épaisse continuation n'a prise à tout moment que sur des motivations et des déterminations, la détermination étant à la fois particularité représentable et relation nécessaire; une indétermination qui serait neutralité pure ne peut être qu'anempirique (Vladimir Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, page 245). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 732. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 159, b) 1 730; XXe. siècle : a) 367, b) 1 829.
