Dictionnaire en ligne: ÉPHÉMÈRE, adjectif. A.— [En parlant d'entités concrètes] Qui ne vit, qui ne dure qu'un jour. Fleurs, insectes éphémères. La mouche éphémère qui éclôt le matin, et meurt avant le coucher du soleil, croit le jour éternel (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Histoire de la peinture en Italie, 1817, page 34 ). · Par extension. Qui dure peu. Le vent a balayé les roses éphémères (HENRI DE RÉGNIER, Poèmes anciens et romanesques, 1890, page 65 ). · Spécialement. Fièvre éphémère. Qui dure un jour ou deux. Synonyme : fièvre de courbature. Une fièvre éphémère qui le tint quarante-huit heures au lit, les membres brisés, la tête brûlante (ÉMILE ZOLA, Germinal, 1885, page 1248 ). — Emploi comme substantif féminin. ZOOLOGIE. Insecte névroptère qui ne vit que quelques heures ou quelques jours. Un essaim d'éphémères. L'éphémère est cette mouche qui naît juste pour mourir, vit une heure unique d'amour (JULES MICHELET, L'Insecte, 1857, page 104 ). B.— Par extension. [En parlant d'entités abstraites] Qui dure peu de temps, qui (s')échappe, qui ne fait que passer. Équilibre, existence éphémère. C'est une chose si petite, si éphémère, si docile, la vie d'un homme (GABRIELLE ROY, Bonheur d'occasion, 1945, page 394) : Ø 1. Toutes nos situations jusque là n'avaient été qu'éphémères et transitoires. Cette dernière devenait fixe, et menaçait d'être durable. EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 440. SYNTAXE : Bonheur, gloire, puissance, victoire éphémère; célébrités, projets, sectes éphémères. · Par analogie. Ministères, ministres éphémères. Une monarchie brillante, éphémère, artificielle et superficielle (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Tableau historique et critique de la poésie et du théâtre français au XVIe. siècle, 1828, page 285 ). — Emploi comme substantif singulier avec valeur de neutre. L'éphémère de la vie : Ø 2.... j'ai un dégoût profond du journal, c'est-à-dire de l'éphémère, du passager, de ce qui est important aujourd'hui et de ce qui ne le sera pas demain. GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1846, page 270. · Courant. [Par comparaison avec l'insecte] Nous établissant avec une importance risible comme si nous n'étions pas des éphémères, aussi vite oubliés qu'oublieux (HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal, 1866, page 211 ). Remarque : On rencontre dans la documentation a) Éphémér(é)ité, substantif féminin État de ce qui ne fait que passer. Un jour pour lui (...) correspond à peine à une seconde et sans contenu notable à notre éphémérité (ALEXANDRE ARNOUX, Le Calendrier de Flore, 1946, page 39). Ce règne triomphant [de Miss América] sera extraordinairement bref, car, comme il a l'éclat du papillon, il en a l'éphéméréité (PAUL MORAND, Eau sous ponts, 1954, page 177). b) Éphémèrement, adjectif. D'une manière éphémère, passagère. Les piqûres d'insuline qui ramenaient éphémèrement la proportion de sucre à un chiffre presque décent (ALBERT SIMONIN, JEAN BAZIN, Voilà taxi! 1935, page 153). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 651. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 772, b) 777; XXe. siècle : a) 989, b) 1 097.
