DICTIONNAIRE: ÉNIGME.

n. f 1° Problème dont il faut deviner la solution à partir d'une formulation ambiguë. La solution de l'énigme. L'énigme la plus célèbre est celle que posait le Sphynx, dans la mythologie grecque, et que les voyageurs devaient deviner sous peine d'être dévorés : « Quel est l'animal qui, le matin, marche à quatre pattes, à midi sur deux pattes, et le soir sur trois pattes? » Seul Oedipe trouva la solution, « l'homme» : enfant, il marche à quatre pattes, adulte sur ses deux jambes et, vieillard, à l'aide d'une canne. 2° À partir du genre littéraire qu'est l'énigme, tout problème difficile, toute réalité mystérieuse, tout secret non élucidé peut être appelé « énigme», qu'il s'agisse d'événements romanesques (dans les romans policiers par exemple) ou de réalités effectives (historiques, actuelles, publiques ou privées). La vie quotidienne est peuplée d'énigmes. Est 'énigmatique ce qu'on ne peut connaître que par un effort d'interprétation. Un visage énigmatique, un sourire énigmatique (celui de la Joconde), une conduite énigmatique, un personnage énigmatique doivent être déchiffrés. Mots de sens voisin : indéchiffrable, étrange, mystérieux, sibyllin.