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DICTIONNAIRE: FIGURE DE STYLE.

Publié le 22/02/2012

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Procédé d'expression particulier, visant à produire un certain effet. On dit aussi figure de rhétorique (mais les figures de rhétorique concernent plus particulièrement l'art du dis- cours). La métaphore, l'antithèse, l'anaphore, la litote sont des «figures de style » extrêmement vivantes. • Parler, écrire, c'est toujours employer des façons de dire, des modes d'expression que les structures de la langue et de la grammaire mettent couramment à la disposition de celui qui s'exprime. Chacun peut les utiliser pour transmettre des significations ou des informations. La notion de figure de style prend son sens quand le locuteur est animé par une volonté d'expression qui dépasse le simple désir de transmettre une information : il veut renforcer, intensifier, nuancer, atténuer; il veut produire un effet, convaincre, rendre sensible, amuser, jouer avec les mots, etc. Il utilise volontairement les fonctions du langage les plus expressives, il recherche des procédés efficaces ou originaux, il tente de travailler son style. • Or, parmi les diverses façons de s'exprimer, un certain nombre d'entre elles obéissent à des formes stylistiques précises, elles-mêmes correspondant à des schémas de pensée qu'on peut assez clairement définir et désigner : ce sont les « figures » de style. Si elles peuvent avoir des formes propres à chaque langue, elles illustrent des opérations de l'esprit qui se retrouvent d'une langue à l'autre. Il est donc utile de savoir les reconnaître et les utiliser. S'il est vrai que certains auteurs ont parfois détaillé à l'infini les «figures de style », d'une façon qu'on peut juger trop subtile, l'homme cultivé n'en doit pas moins connaître les principales d'entre elles : par exemple (pour compléter celles qui sont citées ci-dessus), l'Allégorie, l'Apostrophe, la Comparaison, l'Ellipse, l'Euphémisme, l'Hyperbole, l'Ironie, la Métonymie, la Périphrase, et quelques autres...

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