ENCOURAGER, verbe transitif.

ENCOURAGER, verbe transitif.  

A.—  [L'objet désigne une personne, parfois un animal] 

1. Encourager quelqu'un..  Inspirer du courage à, donner de l'énergie, de l'assurance à. Synonymes : enhardir, stimuler; antonyme : décourager. J'ai entendu jusqu'aux cris des veneurs encourageant les faucons (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, La Reine Margot, 1847, III, 1, page 119) : 

Ø 1. Tous les assistants écoutaient le bonhomme avec ardeur et délectation, et, quand le narrateur reprenait haleine, tous, par un mot, un mouvement, une expression du visage, semblaient l'applaudir, l'encourager et même l'exhorter, comme on fait dans le stade où les athlètes accomplissent quelque difficile performance.

GEORGES DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Suzanne et les jeunes hommes, 1941, page 168. 

—  Emploi pronominal. 

·    réfléchi. Il faut que chacun s'y prépare (...) Il faut s'encourager à bien faire et se soutenir par là (FÉLIX ANTOINE PHILIBERT DUPANLOUP, Journal intime,  1867, page 291 ). 

·    réciproque. Ils s'encourageaient l'un l'autre (Dictionnaire de l'Académie française. ). Les deux hommes (...), le visage durci et ramassé, échangeaient des regards, s'encourageaient à une décision dont ni l'un ni l'autre ne discernait les éléments et le possible dessin (ALEXANDRE ARNOUX, Les Crimes innocents.  1952, page 63 ). 

—  Encourager quelqu'un de + substantif. Encourager d'un geste, d'un sourire. Il lui sourit et l'encourage d'un mot ou d'une simple pression de bras (EUGÈNE DABIT, L'Hôtel du Nord, 1929, page 17 ). 

2. Encourager quelqu'un + complément prépositionnel désignant ce à quoi on l'encourage. 

a) Encourager quelqu'un à + substantif ou verbe à l'infinitif.  Donner le désir, les moyens d'entreprendre ou de conduire une action; aider, soutenir quelqu'un dans une démarche intellectuelle ou morale. Synonymes : déterminer à, pousser à. J'encourage Iehl à écrire l'histoire de la formation du Jabiru (ANDRÉ GIDE, Journal,  1910, page 319 ). Il nous encourage [Churchill] à la lutte pour la paix (L'Humanité. 19 janvier 1952, page 3, colonne 2 ). 

—  Emploi pronominal réfléchi. Je m'étais déjà mis à l'école de Putouarey, je me laissais aller à son influence, je m'encourageais à développer chez moi tout ce qui ressemble à Putouarey (VALÉRY LARBAUD,  A. O. Barnabooth,  1913, page 274 ). 

b) Encourager quelqu'un dans + substantif. Encourager dans une résolution. La même réserve qui m'interdit d'encourager votre fils dans telle ou telle voie mondaine m'interdit également de l'en détourner (LÉON BLOY, Journal,  1897, page 261 ). 

B.—  Par extension.  Favoriser l'épanouissement, la réussite de. Synonymes : protéger, soutenir. 

1. [L'objet désigne une personne]  Encourager les artistes. Le temps est passé où la critique encourageait avec sympathie cette jeune artiste (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Jumelle noire, 1938, page 9 ). 

—   [Par métonymie de l'objet]  Encourager la vertu, les jeunes talents. Ma mère (...) était trop simple et trop timide pour encourager les belles manières (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, La Vie en fleur, 1922, page 339) : 

Ø 2. Vous avez été ouvrier, vous savez les misères, les douleurs et aussi les vertus de vos frères; vous êtes donc celui que je choisis de préférence pour soulager ces misères, consoler ces douleurs, encourager ces vertus ignorées.

PIERRE-ALEXIS, VICOMTE PONSON DU TERRAIL, Rocambole, les drames de Paris, tome 2, Le Club des valets de coeur, 1859, page 157. 

·    Péjoratif. Ils se flattaient de faire la charité avec intelligence, travaillés de la continuelle crainte d'être trompés et d'encourager le vice (ÉMILE ZOLA, Germinal,  1885, page 1210 ). Je ne veux pas encourager les défauts maternels : et la coquetterie en était! (HENRI-RENÉ LENORMAND, Le Simoun,  1921, 7e.  tableau, page 77 ). 

2. [L'objet désigne un inanimé abstrait]  La langoureuse et suave amabilité de leurs formes encouragent une entreprise qui semble téméraire, mais qui aboutit toujours, et plus vite qu'on ne pense (ALEXANDRE ARNOUX, Royaume des ombres.  1954, page 76 ). 

—  En particulier. domaine de l'industrie, du commerce.  Il annonça des ordres pour faire venir des grains de tous côtés, et des primes pour encourager l'importation (JEAN-PAUL MARA, DIT MARAT, Pamphlets, Dénonciation contre Necker, 1789, page 84 ). L'impératrice Eugénie portait quelquefois de ces cachemires pour encourager l'industrie nationale, et (...) c'était là une des obligations les plus pénibles qui pussent incomber à une souveraine (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Petit Pierre,  1918, page 256 ). 

Remarque : On rencontre dans la documentation encourageur, substantif masculin Celui qui encourage. Les visites, rendez-vous, démarches, de son jeune \" encourageur \" (Valéry Larbaud, Journal, 1935, page 363). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 702. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 2 770, b) 2 381; XXe.  siècle : a) 1 950, b) 2 424.