IDÉALISME_________________________________
Si le terme qualifie globalement toute philosophie qui fonde l'Être
dans l'idée, trois formes principales d'idéalisme sont possibles:
1 — L'idéalisme objectif antique. Pour Platon l'idée, forme des choses par quoi on les conçoit, est aussi le modèle par lequel elles sont telles qu'elles sont ; elle existe en soi dans un monde séparé du monde sensible.
2 — L'idéalisme subjectif moderne. Si la certitude première est celle qui manifeste la présence à soi d'une conscience, puis-je affirmer qu'il y a un monde extérieur à ma conscience ? Si la connaissance de quelque chose est constituée par une idée, partie de mon esprit, cette idée préexiste-t-elle de quelque façon (idée innée à l'homme, ou vérité éternelle dans l'entendement de Dieu) à ma perception des choses ? Une réponse négative à la première question (Berkeley) constitue un idéalisme par opposition au réalisme, une réponse positive à la seconde (Descartes, Leibniz) constitue un idéalisme par opposition à l'empirisme. Cette dualité d'opposition par où se définit l'idéalisme rend la détermination des positions de chaque auteur très complexe : Kant par exemple affirmera la réalité des choses et leur rôle comme données sensibles dans l'activité cognitive, (réalisme empirique) mais soutiendra la nécessité de la détermination formelle des phénomènes par les formes conceptuelles et sensibles propres au sujet connaissant (idéalisme transcendantal ou critique).
3 — L'idéalisme objectif moderne ou idéalisme absolu. En affirmant que tout ce qui est résulte de l'auto-développement de l'Idée qui, au bout du processus, se connaît soi-même comme Esprit absolu, Hegel donne une fprme moderne à l'idéalisme objectif qui identifie l'Etre à l'Idée.
La discussion de l'idéalisme peut se faire à partir du problème des universaux (Voir nominalisme) — elle atteint alors le platonisme comme l'opposition de l'idéalisme subjectif à l'empirisme — mais aussi
