MASQUE.

Mot anglais d'origine française. Genre de spectacle composite, mêlant théâtre, danse et chant. Le masque tire son origine des spectacles anglais de la Renaissance, de la mascherata italienne et du ballet de cour français. Ce genre triompha sur les scènes anglaises au seizième et au dix-septième siècle. Le plus grand auteur de masques fut le poète Ben Jonson. Pendant la dictature de Cromwell et des Puritains, le masque connut une certaine éclipse. Charles II, qui voulait rivaliser avec son collègue français Louis XIV, le remit en honneur. Puis il fut lentement supplanté par l'opéra italien, dont le style s'imposa en Angleterre jusqu'au vingtième siècle. V. Didon et Enée de Purcell.