Vocabulaire: CHOUETTE1, substantif féminin. A.— ORNITHOLOGIE. Rapace nocturne de la famille des Strigidés aux yeux gros, ronds, tournés vers l'avant et entourés de disques de petites plumes effilées, au plumage de tonalité brune, qui se distingue du hibou par l'absence d'aigrettes de plumes de chaque côté de la tête et qui existe sous différentes espèces. Chouette chevêche, chouette effraie : Ø Village très silencieux (...) parfois vers minuit le cri de la chouette hulotte, aigu et glacé comme le signal d'une détresse heureuse, et qui semble le cri même de la nuit. JACQUES CHARDONNE, Attachements, 1943, page 185. SYNTAXE : Huchement d'une chouette (VAILLAND, Drôle de jeu, 1945, page 152); hululement d'une chouette ou d'un hibou (ARLAND, L'Ordre, 1929, page 51); hululement des chouettes (PESQUIDOUX, Chez nous, 1923, page 23); miaulements de chouettes ou ululements de hiboux (PERGAUD, De Goupil à Margot, 1910, page 13); une chouette hululait (R. ROLLAND, Jean-Christophe, Le Matin, 1904, page 200). B.— Par analogie. 1. [En parlant d'une personne] a) [Par allusion au personnage d'un roman d'Eugène Sue] Vieille chouette. Femme âgée, méchante et désagréable. Qu'est-ce qu'elle me veut encore, cette vieille chouette? (GUY DE MAUPASSANT, Bel-Ami, 1885, page 299 ). b) Yeux de chouette. Gros yeux ronds (Confer Théophile Gautier, Le Capitaine Fracasse, 1863, page 197). 2. JEUX. a) Faire la chouette. Jouer seul contre plusieurs, notamment au trictrac, au billard. Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. siècle dont Dictionnaire de l'Académie Française 1798-1878 ainsi que dans DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET 1965. — Figuré et familier. [Par allusion à l'antipathie naturelle des oiseaux diurnes vis à vis des nocturnes] Être la chouette de quelqu'un. Tenir tête à plusieurs. Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. siècle dont Dictionnaire de l'Académie Française 1798-1878 ainsi que dans DICTIONNAIRE DE FRANÇAIS CONTEMPORAIN (JEAN DUBOIS) et Grand Larousse de la Langue française. b) Jeu de la chouette. Jeu analogue à celui de l'oie. Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. siècle ainsi que dans Larousse du xxe. siècle en six volumes et DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET 1965.
