Vocabulaire: COLOMBE1, substantif féminin. A.— ORNITHOLOGIE. Pigeon en tant que type représenté en particulier par le ramier, le colombin et le biset. B.— Littéraire. 1. Pigeon, spécialement pigeon blanc. La blanche colombe. Les colombes que les femmes de Judée apportaient au temple (ALPHONSE DE LAMARTINE, Les Confidences, 1849, page 349 ). Ce sentiment d'angoisse mortelle de la colombe au-dessus de laquelle le milan trace dans l'air des cercles de plus en plus rapprochés (THÉOPHILE GAUTIER, Le Capitaine Fracasse, 1863, page 340 ). — Par analogie. Voiles blanches : Ø 1. Ce toit tranquille, où marchent des colombes, Entre les pins palpite, entre les tombes; Midi le juste y compose de feux La mer, la mer, toujours recommencée!... PAUL VALÉRY, Charmes, Le Cimetière marin, 1922, page 147. — Spécialement. Pigeon femelle. Le ramier s'accouple à la colombe (VICTOR HUGO, La Fin de Satan, 1885, page 789 ). 2. Par métonymie. Colombe (eucharistique). Vase en forme de colombe où étaient conservées les hosties consacrées. On gardait autrefois le ciboire dans une colombe d'argent suspendue sur les fonts baptismaux, les autels ou les tombeaux des martyrs (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, L'Orme du mail, 1897, page 112 ). 3. [Avec une valeur de symbole] a) [Par allusion à la Genèse 8, 11 où il est dit que Noé sut que le déluge était virtuellement terminé lorsque la colombe envoyée en reconnaissance rapporta dans l'arche une branche d'olivier] — [Symbole de délivrance, de paix] Le rameau d'olivier qu'apporte la colombe à Noé de la terre qui sera demain (PAUL CLAUDEL, Poèmes de guerre, 1916, page 552 ). L'« homo absurdus » fut (...) la colombe de l'arche, le messager de la délivrance (NATHALIE SARRAUTE, L'Ère du soupçon, 1956, page 11) : Ø 2.... des hommes de miséricorde suivant partout des hommes de sang, essayant de faire tomber les armes de leurs mains (...) colombes de paix errant de champ de bataille en champ de bataille avec les vautours. FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Études et discours historiques, 1831, page 60. — HISTOIRE CONTEMPORAINE. [États-Unis] Les colombes. Les partisans d'une politique de paix (au Vietnam). Antonyme : les faucons. Remarque : Attesté dans Grand Larousse encyclopédique en dix volumes Supplément 1968. — [Symbole de douceur, d'innocence] Ces colombes qui dans l'Écriture sont le symbole de l'innocence et de la candeur (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 4, 1848, page 484 ). Quand le malentendu est liquidé, le tigre redevient aussi tendre qu'une colombe (VLADIMIR JANKÉLÉVITCH, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, page 197) : Ø 3. Est-il possible que vivent sur cette terre des êtres aussi différents (...) Folcoche et Micou, vinaigre et sirop, vipère et colombe... HERVÉ BAZIN, La Mort du petit cheval, 1949, pages 64-65. — Par métonymie. Jeune fille, jeune femme : Ø 4. Cymodocée meurt (...). Dieu accepte le sacrifice de cette colombe : son ingénuité et son innocence seront comptées pour ce qui manque à la perfection de sa foi. FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Martyrs ou le Triomphe de la religion chrétienne, tome 1, 1810, page 71. Ø 5. Il aménera un régiment de colombes dans son pigeonnier, ajouta le bonhomme en indiquant du doigt la chambre d'Octave... HENRI MURGER, Scènes de la vie de jeunesse, 1851, page 133. · [Terme d'affection] Ma soeur, ma colombe, mon amie, mon immaculée! (PAUL CLAUDEL, Corona Benignitatis Anni Dei, 1915, page 461 ). b) [Par allusion au baptême de Jésus (confer Matthieu 3,16) à l'issue duquel l'Esprit est descendu sur lui sous la forme d'une colombe] Le Saint-Esprit : Ø 6.... l'Esprit n'est plus cette colombe qui couvrait les hommes de ses ailes de paix; c'est un Verbe visible, c'est une langue de feu, qui parle tous les dialectes de la terre... FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Fragments du Génie du Christianisme primitif, 1800, pages 39-40. c) MYTHOLOGIE ANCIENNE : Ø 7. Toute forme (...) porte aisément un infini de pensées sans paroles. C'est pourquoi la convention s'y met aussi. La chouette signifie Pallas et le paon signifie Junon; les colombes et les amours, Vénus... ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Système des beaux-arts, 1920, page 297. Remarque : 1. On rencontre dans la documentation a) Un exemple où le mot désigne un jeune homme. Depuis quelques jours j'ai mon fils avec moi (...). Le jeune homme a 16 ans, je ne pouvais plus laisser cette colombe à la portée des vautours français. Je voyais arriver la conscription : je l'ai prévenue (JOSEPH DE MAISTRE, Correspondance, 1786-1805, page 482). b) Un exemple où le mot désigne des amoureux (confer tourtereaux). Madame Rothanger. — Chut! ... ils [les nouveaux mariés] sont au fond du jardin... sur un banc... à côté l'un de l'autre, ... deux colombes! ... deux vraies colombes. Rothanger. — Ils roucoulent! ... il ne faut pas les troubler (EUGÈNE LABICHE, La Sensitive, 1883, II, page 349). 2. La plupart des dictionnaires enregistrent l'adjectif colombaire, relatif aux pigeons. 3. Colombi- et colombo- fonctionnent comme premier élément de quelques composés (colombophile, colombiculture). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 916. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 614, b) 1 428; XXe. siècle : a) 1 166, b) 1 050. DÉRIVÉS : 1. Colombar(d), (Colombar, Colombard) substantif masculin. Cépage blanc. La « folle blanche » et le « colombar » donnent seuls dans nos pays des eaux-de-vie de haut cru (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, 1921, page 57 ). On connaît des cépages comme le colombard ou le noir-fleurien qui sont plus résistants que d'autres à la chlorose (LOUIS LEVADOUX, La Vigne et sa culture, 1961, page 99 ). 2. Colombelle, substantif féminin. littéraire, poétique. a) Petite colombe. Je veux qu'on soit fidèles, Comme sont les colombelles, Tous deux (GUILLAUME APOLLINAIRE, Casanova, 1918, III, page 1016 ). b) Jeune fille, jeune femme. Les deux colombelles qui nous servent d'institutrices (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Claudine à l'école, 1900, page 157 ). 3. Colombidés, columbidés, substantif masculin pluriel. Famille d'oiseaux comprenant notamment les pigeons et les tourterelles. Synonyme : colombins. Au singulier. La tourterelle, colombidé proche du ramier (FRANÇOIS VIDRON, La Chasse en plaine et au bois, 1945, page 70 ).
