La grande fête d'Opet

Le pharaon marche en tête du cortège, suivi de la barque divine sur laquelle repose la chapelle renfer-mant la statue d'Amon tout-puissant, que personne ne peut voir. Dans le port du temple, l'effervescence est à son comble. La nef d'Amon attend son illustre passager. Ce bateau, baptisé Ousirhat, «Puissance de proue», doit transporter de Karnak à Louxor, situé à trois kilo-mètres, les barques porta-tives d'Amon, de Mout (son épouse) et de Khonsou (leur fils). La barque d'Amon, la plus grande, est reconnais-sable aux deux têtes de bélier qui ornent la proue et la poupe du petit navire O. Celle de Mout est ornée de deux têtes de femme coiffées d'une dépouille de vautour. Quant à la barque de Khon-sou, elle se caractérise par deux têtes de faucon. Les porteurs, qui ont chargé les barques sur leurs épaules, prennent maintenant l'allée bordée de sphinx à tête de bélier qui prolonge le temple de Karnak. Devant eux, un musicien frappe sur un tam-bourin, tandis que les prêtres brûlent de la résine de téré-binthe dans un encensoir et jettent du sable devant eux. Le long du quai, les vraies barques d'Amon, de Mout et de Khonsou, longues d'envi-ron 60 mètres et magnifique¬ment décorées, sont prêtes à appareiller. Ces lourds vais¬seaux ne pouvant se mou¬voir, ils sont remorqués sur le canal qui conduit au Nil par des haleurs encouragés par la foule. Pharaon et son épouse ont pris place sur le pont de leur navire. La grande fête d'Amon est la fête du peuple entier. Suscitant une véritable liesse populai-re, elle se déroule pen-dant le deuxième mois de l'inondation - en plein coeur de l'été - et dure 24 jours. Du temple de Karnak, la statue d'Amon va rejoindre le temple de Louxor dans un faste inouï.