Les dentistes dans l'Égypte ancienne
Publié le 20/10/2013
Extrait du document
«
qui mettait en pratique les
résultats des investigations
menées par les spécialistes
des dents du palais royal !
Un grand talent
d'observation ...
E
n Égypte, le dentiste est
donc
plus un cherche ur
qu 'un véritable thérapeute .
Il
imagine des traitements effi
caces pour les malad i es de la
bouche et des dents.
Si nous
ne connaissons aucun
traité
strictement dentaire, une
partie des résultats des ob
servations nous est parvenue
disséminée
à travers les diffé
rents
recueils médicaux .
Le plus célèbre d'entre eux,
et aussi le plus ancien (l'origi
nal remontera it à l'Ancien
Empire}, le papyrus Ebers,
présente
une classification
des maux de la bouche et des
dents, ainsi que des proposi
tions de remèdes.
L'observa
tion des dents et des genci-
TERMINOLOGIE
DENTAIRE
Il existe plusieurs mots
désignant les dents.
Les
plus courants sont
ibeh il~ I
déterminé par le signe
représentant une canine
d'hippopotame
ou une
défense d'élépbant,
s==
et tjeset = ~ ,
plutôt employé dans
textes magiques .
Il
existe, outre ces termes
généraux, des mots plus
spécifiques désignant les
canines, les molaires, etc.
ves y sert en outre à établir
un diagnostic de santé plus
général ,
aussi bien pour les
hommes que pour les ani
maux .
Un bel exemple en est
donné par le papyrus chirur
gical Edwin Smith (Moyen
Empire) :«Descriptif [médi
cal] concernant l'examen
d'un taureau atteint d'un
souffle .
Si j'examine un tau
reau
atteint d'un souffle : ses
yeux coulent, ses tempes
sont lourdes, les rac i nes de
ses dents sont rouges, son
cou
oscille .
Ce qui doit être
alors annoncé : il devra être
étendu sur le côté, et on de
vra
l'arroser avec une eau
fraîche .
»
...
mais des
traitements peu
efficaces
L
es Égypt iens considé
r
aient la dent comme une
unité anatomique qu'on ne
concevait
pas en dehors de
son environnement .
Elle est
en
effet solidaire de l'os et
de la gencive .
La carie, affec
tion observée dès les épo
ques anciennes,
se caractéri
sait
pour eux par une dispari
tion de la substance de la
dent .
Cependant, l'étude des
restes humains nous
révèle
que ce mal n'était pas très
fréquent aux tem ·ps pharao
niques .
C'est seulement à
partir de l'époque ptolé
maïque (vers 300 avant J.-C.)
que, les hab itudes alimen
taires se mod ifiant (nourritu
re plus riche, plus variée et
surtout plus sucrée}, que les
caries se propagèrent .
Les autre maux que cherchait
à traiter la médecine égyp
tienne étaient les gingivites
et les abcès .
Pour la petite.
»
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