Achille Dans L'Odyssée

Pendant la longue période que dura la guerre de Troie, Ulysse et Achille combattirent les troyens côte à côte. C'est les noms de ces deux héros de la mythologie qui restent célèbres et associés au récit qu'Homère raconte dans l'Iliade. Or, dans l'Odyssée, il narre la dernière rencontre entre Ulysse et Achille aux Enfers. Quel est alors l'intérêt de cet épisode ? Achille meurt héroïquement au combat lors de la bataille qui précède le retour d'Ulysse. Ce dernier tente de rentrer à Ithaque et, n'y arrivant pas, il décide avec l'aide de Circé de se rendre au Royaume des Morts afin d'interroger le devin Tirésias sur la suite de son périple. Après avoir procédé à la libation, plusieurs âmes apparaissent à ses yeux tour à tour, dont celle d'Achille. Le discours tenu par celui-ci confirme le malheur d'être mort en montrant son profond désespoir, et pour finir fait l'éloge de la vie.    Tout d'abord, on constate qu'Achille dénonce la condition des morts dans son discours.  C'est au vers 467 du chant XI de l'Odyssée qu'Achille apparait, et demande à Ulysse ce qu'il vient faire en ces lieux "où demeurent les morts privés de sens, les ombres des défunts". A ces mots, Ulysse explique la raison de sa Descente aux Enfers. C'est alors qu'il commence à complimenter Achille sur son passé et son présent, car "nul homme plus que [lui] ne fut ni ne sera heureux" (vers 483). En effet, on constate que l'apparition d'Achille se fait entre celle d'Agamemnon, assassiné par son beau-frère, et celle d'Ajax, s'étant suicidé. Comparée à eux, la mort d'Achille parait alors héroïque, et Ulysse parle de lui en des termes élogieux, avec l'utilisation de l'hyperbole au vers 484 "nous t'honorions autant qu'un dieu". Or, Ulysse se trompe ici : Achille le contredit, et va alors lui montrer à quel point le fait d'être mort n'a rien de plaisant, au contraire.  Le discours d'Achille fait écho à ceux des esprits qu'Ulysse a rencontré avant. On constate que pour chacun d'entre eux, la mort est difficile à accepter. Le Royaume des Morts est décrit comme un endroit hostile et insupportable. La mort est synonyme de malheur, de privation. Tous, et surtout Achille, demandent des nouvelles de leurs proches, toujours vivants. Ainsi, il montre à Ulysse qu'il n'y a rien d'honorable à être mort. Il lui fait réaliser le privilège qu'il a d'être vivant.    Ensuite, l'épisode nous fait entrevoir le désespoir d'Achille, qui se met alors à faire l'éloge de la vie.  Dans son discours, Achille condamne les valeurs guerrières. Il prétend qu'il préfèrerait être "sur terre, domestique d'un paysan" plutôt que d'être mort, même avec bravoure. Pour lui, rien ne vaut la vie. Il rejette ainsi la force et la vaillance des guerriers que l'on retrouve dans l'Iliade, pour se ranger du côté de la raison, de la réflexion et des valeurs familiales.  Achille regrette la vie. Il ne cesse de demander à Ulysse des nouvelles de sa famille, de son père et de son fils, et est rassuré d'apprendre la réussite de ce dernier. Rien n'est plus important à ces yeux que la famille. Ainsi Ulysse se retrouve confronté à cette mélancolie frappante chez chacun des défunts.    Cette rencontre entre Achille et Ulysse a un intérêt particulier dans l'oeuvre. C'est par ce dialogue qu'Ulysse réalise son privilège d'être en vie, et l'importance des liens familiaux. L'espoir et le courage grandissent en lui, car il a de nouveau un but. A présent rien ne compte plus pour lui que de rentrer à Ithaque, même s'il doit encore traverser de nombreux lieux infernaux, combattre de multiples ennemis, et naviguer sur les mers les plus terribles, déchainées par la colère de Poséidon.