Ader, Clément.

Ader, Clément. Ader, Clément (1841-1925), ingénieur français précurseur de l'aviation moderne. Dès son adolescence, Clément Ader tente de construire des engins capables de soulever un homme. Dans les années 1870, entré dans l'administration des Ponts et Chaussées, il construit à ses frais un ballon fonctionnant sur le principe des aérostats. Après avoir quitté l'administration en 1876, il élabore des engins volants à propulsion mécanique. Entre 1882 et 1889, il fabrique un « avion « (le terme est de lui) baptisé Éole, muni d'un moteur à vapeur et dont la voilure s'inspire fortement des ailes de la chauves-souris. Le 9 octobre 1890, à bord de l'Éole, Clément Ader se soulève d'une vingtaine de centimètres et parcourt une cinquantaine de mètres : c'est le premier décollage de l'histoire de l'aviation. En 1892, il signe avec le ministère de la Guerre un protocole prévoyant la construction d'un nouvel avion. Son second prototype, l'Avion n°2 (ou Avion II, également appelé Zéphir), ne voit pas le jour mais sert de base à la construction d'un bimoteur d'environ 15 m d'envergure, muni de commandes de vol, baptisé l'Avion n°3 (ou Avion III, encore appelé Aquilon), conservant l'allure générale de l'Éole. Le 14 octobre 1897, à bord de l'Avion n°3, le « père de l'aviation « tente de rallier Satory (près de Versailles) à Vincennes, mais s'écrase après un vol d'environ 200 m seulement, en raison de conditions météorologiques médiocres et de son inexpérience en tant que pilote. Après cet échec, Clément Ader perd le soutien financier de l'État et se voit contraint d'abandonner ses recherches aéronautiques. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.