allumette allumette, petite tige de bois, de carton, ou mèche enduite de cire, dont une extrémité est recouverte d'un mélange de produits pouvant s'enflammer par friction.

allumette allumette, petite tige de bois, de carton, ou mèche enduite de cire, dont une extrémité est recouverte d'un mélange de produits pouvant s'enflammer par friction. Les premières allumettes étaient des tiges de bois plongées dans du soufre fondu. Les endroits soufrés s'enflammaient en présence d'une étincelle. Vers 1810, apparurent les allumettes chimiques. Elles étaient constituées de bûchettes dont les extrémités soufrées étaient trempées dans un mélange contenant du chlorate de potassium et du soufre. Elles s'enflammaient au contact de l'acide sulfurique. Elles furent supplantées par les allumettes à friction, dont la pâte contenait du sulfure d'antimoine et du chlorate de potassium, et s'enflammaient par frottement sur du papier de verre. Les allumettes phosphoriques à friction furent introduites dans les années 1830 par Charles Sauria. Elles furent fabriquées industriellement à partir de 1832 par l'Allemand Jakob Friedrich Kammerer et sont toujours utilisées sous des formes améliorées. Les allumettes actuelles, dites allumettes « de sûreté « et longtemps appelées allumettes « suédoises «, sont conçues de telle façon que l'allumage ne peut être déclenché que par friction de l'allumette sur un frottoir spécial. Une extrémité de l'allumette est enduite de produit incombustible, qui l'empêche de s'enflammer facilement ; l'autre extrémité est paraffinée puis recouverte d'un bouton coloré constitué principalement de chlorate de potassium, de colle et d'un abrasif. Le frottoir est recouvert d'un mélange de colle et de phosphore rouge. Lorsque l'on frotte l'allumette sur le gratin du frottoir, le mélange inflammable de l'extrémité colorée de l'allumette s'enflamme. Précisons qu'en France les allumettes sont un monopole de l'État. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.