amorphe (matériau) - chimie.

amorphe (matériau) - chimie. amorphe (matériau), matériau dont la structure ne possède pas d'ordre à grande distance. Dans un solide cristallin, les particules sont empilées selon un ordre bien défini. Au contraire, les atomes ou molécules qui constituent un matériau amorphe sont disposés aléatoirement les uns par rapport aux autres. Cependant, la position relative des molécules ou atomes voisins est imposée par la nature des liaisons assurant la cohésion du solide. Il existe plusieurs méthodes permettant de fabriquer des matériaux amorphes, mais toutes se fondent sur le principe suivant : au moment où le solide se forme, les particules qui le constituent se figent rapidement, sans avoir la possibilité de s'ordonner les unes par rapport aux autres. On peut distinguer deux méthodes principales d'élaboration. La première, qui conduit à des pièces massives, consiste en général en une trempe du matériau de base à partir de l'état liquide : on obtient alors des verres ou des alliages métalliques amorphes. La seconde, qui conduit à des matériaux sous forme de couches minces, consiste à déposer le matériau à la surface d'un autre matériau par pulvérisation ionique, par évaporation sous vide ou encore par électrolyse ( voir électrochimie). On obtient alors un revêtement dont l'épaisseur peut varier de quelques angströms (10-10 m) à plusieurs micromètres (10-6 m). Ces techniques de dépôt en couches minces permettent d'obtenir une grande diversité de matériaux sous forme amorphe (des alliages métalliques, du carbone, des semi-conducteurs) dont certains n'existent que sous forme de couche mince. L'étude de la structure d'un solide amorphe se révèle plus compliquée que celle d'un solide cristallin, car l'interprétation des données obtenues par les techniques radiocristallographiques (diffraction par les rayons X, électrons, neutrons) est beaucoup plus délicate à effectuer. Certaines propriétés physiques (mécaniques notamment) de ces matériaux peuvent être complètement différentes des propriétés du solide cristallin de même composition. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.