Andaman, îles.

Andaman, îles. Andaman, îles, groupe d'îles de l'est de l'Inde, situé entre le golfe du Bengale et la mer des Andaman, laquelle renferme les îles Andaman dans sa partie nord et les îles Nicobar. Les îles Andaman constituent un territoire de l'Inde. Les trois principales îles sont Andaman du Nord, Andaman du Milieu et Andaman du Sud. À l'est du groupe d'îles, se trouve une agglomération de petites îles appelée archipel Ritchie ; au sud se trouve la Petite Andaman. Port Blair, dans Andaman du Sud, est la capitale administrative, et régulièrement des navires en provenance du Continent utilisent son port. Les îles Andaman sont vallonnées et très boisées. Elles produisent principalement du bois, des noix de coco, du chanvre, du thé, du café et du caoutchouc. La plupart des habitants sont indiens. Les aborigènes ne sont maintenant que quelques centaines et évitent le contact avec la civilisation moderne. Les Anglais furent les premiers Européens à s'installer dans ces îles, à Port Blair en 1789. Le gouvernement colonial de l'Inde établit une colonie pénitentiaire à Port Blair en 1857 et opéra ainsi jusqu'en mars 1942, date à laquelle les Japonais occupèrent les îles au cours de la Seconde Guerre mondiale. Superficie : 6 500 km2 ; population (1991) : 240 089 habitants.