apiculture - agriculture et agroalimentaire.

apiculture - agriculture et agroalimentaire. 1 PRÉSENTATION apiculture, élevage des abeilles, d'une part, pour l'exploitation des produits qu'elles élaborent ou mettent en réserve (miel, gelée royale, pollen, cire), d'autre part, pour la pollinisation des cultures. Activité pratiquée depuis la plus haute Antiquité et encore largement répandue, l'apiculture serait originaire du Proche-Orient. Il y a plusieurs millénaires, les premiers Égyptiens élevaient des abeilles et faisaient déjà le commerce du miel et de la cire le long de la côte orientale de l'Afrique. 2 MÉTHODES ET ÉQUIPEMENT Jadis, les apiculteurs récoltaient le miel et la cire en tuant les colonies qui vivaient dans les ruches. Mais, en 1851, Lorenzo Lorrain Langstroth, un apiculteur américain, imagina une ruche dont les différents rayons étaient indépendants et amovibles. Ce système présentait de grands avantages : il permettait d'épargner les essaims et facilitait la récolte du miel. Il devint également possible de dépister les maladies et de les traiter. Enfin, les rendements de l'apiculture s'accrurent dès qu'il devint possible d'entretenir un grand nombre de ruches. Aujourd'hui, les apiculteurs portent des combinaisons faites d'un tissu très résistant, ainsi qu'un voile fin devant le visage, afin de se protéger contre les piqûres. Ils peuvent ainsi travailler en toute sécurité. L'emplacement des ruches est généralement choisi avec soin, en fonction de l'abondance et de la qualité des plantes mellifères voisines (arbres fruitiers, acacias, lavande, sapin, colza, etc.), et du miel que l'on désire produire. En effet, ce dernier a un goût, une saveur, une couleur et une texture très différents selon le type de fleurs butinées. Le miel est récolté au printemps, de la mi-avril à la mi-mai. Il est parfois nécessaire, au cours de l'hiver, de nourrir les abeilles avec du sucre, si les provisions de miel qui leur ont été laissées sont insuffisantes. 3 COMMERCE La récolte du miel et de la cire constitue une part importante du revenu des apiculteurs, mais ceux-ci peuvent aussi louer leurs abeilles à des agriculteurs. Leur rôle est alors de polliniser les arbres fruitiers, les légumes ou même l'herbe des pâturages. Malheureusement, les insecticides détruisent ou détériorent des milliers de colonies d'abeilles chaque année. La Chine, le Mexique et l'Argentine sont les premiers exportateurs de miel au monde, tandis que l'Allemagne et le Japon sont les premiers importateurs. L'ex-URSS produisait environ un quart de la quantité mondiale de miel, mais ne le commercialisait pas, jusqu'à une période récente, sur le marché international. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.