arbalète.

arbalète. arbalète, arme de trait composée d'une poignée en bois et d'un arc de bois ou d'acier la traversant à angle droit qui se bande avec un mécanisme. La corde de l'arc, maintenue dans une encoche par une gâchette, est tirée en arrière à la main ou avec les pieds. Le projectile est alors placé dans une rainure de la pièce de bois et, une fois la gâchette actionnée, le projectile est propulsé avec une force considérable. Les plus grosses arbalètes, qui lançaient de lourds projectiles, étaient des armes militaires et nécessitaient plusieurs hommes pour les manoeuvrer. L'arbalète fut utilisée comme arme de guerre du Xe au XVIe siècle ; elle est aujourd'hui utilisée comme arme de sport.