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arbre à pain (faune & Flore).

Publié le 21/04/2013

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arbre à pain (faune & Flore). 1 PRÉSENTATION arbre à pain, arbre des régions tropicales de la famille du mûrier (moracées), dont le gros fruit comestible est utilisé comme légume. Originaire des îles du Pacifique Sud, l'arbre à pain a été introduit aux Antilles pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle. Il est aujourd'hui cultivé dans toutes les régions tropicales du monde ; il en existe de nombreuses variétés. À Tahiti, il est appelé uru ou maïoré. 2 DESCRIPTION L'arbre à pain peut atteindre environ 20 m de haut. Il possède de grandes feuilles (jusqu'à 90 cm de long sur 50 cm de large), découpées, d'un vert sombre brillant. Son écorce est gris clair, et sa sève un latex de couleur blanche. Chaque arbre porte une multitude de très petites fleurs, les unes mâles et les autres femelles (l'arbre à pain est une espèce monoïque), groupées en inflorescences. Les fleurs mâles forment des chatons jaunes ; les fleurs femelles sont réunies en inflorescences épineuses plus ou moins circulaires, de couleur verte. Les fruits, issus du développement des inflorescences femelles, sont de forme sphérique ou oblongue. De la taille d'un melon vert, ils pèsent de 1 à 5 kg. Pourvus d'une épaisse écorce rugueuse de couleur verte ou jaune à maturité, ils renferment une chair blanche amylacée. Leur surface est couverte de petites gouttes de latex. Chez l'arbre à pain sauvage, les graines, de grande taille, ont l'aspect de châtaignes. Les fruits de la plupart des variétés cultivées sont dépourvus de graines (ils se développent sans fécondation préalable des fleurs), et la reproduction se fait par bouturage ou drageonnage. 3 UTILISATIONS Le fruit, comestible, se consomme cuit (sa chair est alors peu sucrée et de texture moelleuse), macéré ou bien séché et moulu pour en faire une farine qui sert à la confection de biscuits, de pain et de desserts. Les graines, les fleurs et les très jeunes feuilles sont également comestibles. De l'écorce de l'arbre à pain, on tire par martelage une étoffe appelée tapa. Le bois, léger et tendre, est utilisé en ébénisterie. La sève est un latex servant à l'imperméabilisation (pour les canoës par exemple). Elle a également des usages dans les médecines traditionnelles, permettant par exemple la réalisation d'emplâtres. 4 ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION L'arbre à pain, proche du jaquier, appartient à la famille des moracées, qui comprend aussi les figuiers et les mûriers. Il a pour nom latin Artocarpus altilis.

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