Ardèche (rivière).

Ardèche (rivière). Ardèche (rivière), rivière du sud-est du Massif central, affluent du Rhône près de Pont-Saint-Esprit, d'une longueur de 120 km. Son bassin s'étend sur 2 300 km2. Née à 1 475 m, dans l'ouest du département de l'Ardèche, dans la région de Rhône-Alpes, elle ravine avec ses tributaires l'abrupte Cévenne vivaraise, puis coule vers le sud-est. La Fontaulière lui apporte des eaux de la Haute-Loire, détournées pour mettre à profit, dans la centrale de Montpezat, la forte dénivelée entre les bassins. Après Aubenas, à 300 m, l'Ardèche évolue dans le plateau calcaire des Gras et reçoit le Chassezac. Elle baigne Ruoms, puis Vallon-Pont-d'Arc, et traverse des gorges pittoresques pendant 35 km, avant d'atteindre le Rhône. Le débit moyen de 65 m3/s résulte de pulsations parfois très violentes, surtout en automne et au printemps, et de très basses eaux estivales.