Aristote Socrates Onassis

en rachetant des cargos inutilisés en raison de

la crise qui suivit le krach boursier de 1929 Aristote Socrates Onassis (1906-1975) est le type même du self-made man. Parti de rien, réfugié en Grèce puis en Argentine, il expérimente plusieurs mé¬tiers, devenant tour à tour standardiste, importateur puis fabricant de cigarettes. C'est dans ce domaine qu'il commence à faire fortune et, à l'aube des années trente, il est déjà millionnaire en dollars.

Il profite des dégâts occasionnés par la longue crise qui frappe le monde après 1929 pour racheter ses premiers bateaux. C'est ainsi qu'en 1936, il acquiert des car¬gos inutilisés à très bas prix. La flotte maritime qui fera son orgueil prend forme à cette époque. Il faut toutefois attendre la fin de la Seconde Guerre mon¬diale pour voir ses opérations s'accroître considérable¬ment. H achète alors le surplus des navires de guerre américains destinés à la casse. Comprenant alors toute l'importance que prendra le fret pétrolier, il est l'un des premiers à s'intéresser aux super-tankers. C'est ainsi qu'il deviendra l'un des armateurs les plus riches, spécialisé dans le transport du pétrole.

Ses profits lui permettent d'acheter des hôtels et des banques dans le monde entier. Il monte même une compagnie d'aviation: l'Olympic Airways, qui sera na¬tionalisée quelques années plus tard par les autorités grecques. Onassis est également connu pour avoir épousé en 1968, Jacqueline Bouvier, la veuve de John Fitzgerald Kennedy. On connaît également l'amitié qui l'unit à Maria Callas, la célèbre diva.