Arrecifes de coral - geographia.

Arrecifes de coral - geographia. Gran Barrera de Arrecifes, Australia La Gran Barrera de Arrecifes de Oceanía, constituye el mayor arrecife de coral del mundo, que se extiende más de 2.010 km desde Isla de Nueva Guinea a lo largo de la costa nororiental de Oceanía. Los arrecifes de coral son estructuras compuestas en su mayor parte por colonias de coral, que son animales pequeños, invertebrados y sedentarios, emparentados con las medusas. El coral vive en el interior de un esqueleto constituido por carbonato cálcico (el material básico de la piedra caliza). Durante miles de años los esqueletos comprimidos de millones de corales formaron un arrecife masivo submarino. Estos arrecifes pueden albergar al ecosistema más rico, sosteniendo incluso una mayor diversidad de especies que la pluvisilva tropical. El coral sólo se desarrolla en aguas cálidas tropicales, libres de densos sedimentos. Recientemente, el calentamiento global ha afectado a ciertas aguas tropicales con temperaturas demasiado altas para el coral. Debido a la temperatura elevada, a la polución y a otros problemas generados por el ser humano, en torno al 10% de los arrecifes coralinos del mundo está desapareciendo y un 30% adicional se encuentra en grave peligro. Arrecife de Glover Frente a la costa de Belice, en Centroamérica, se localiza el Arrecife de Glover, el segundo mayor arrecife de coral del mundo. Como el arrecife de Oceanía, el Arrecife de Glover es un arrecife en barrera, una de las tres clases de arrecife de coral. El arrecife barrera se extiende entre 30 y 80 km mar adentro. Al igual que las islas barrera, encierra una laguna protegida del oleaje del océano (consulte Viaje organizado Lagunas y barras litorales). Atolón Kwajalein Otro tipo de arrecife coralino es el atolón, un anillo de arrecifes e islas que rodea a una laguna. El arrecife normalmente se apoya sobre un volcán sumergido y extinto, y las islas formadas se derivan de la constitución del arrecife (consulte Viaje organizado Atolones). El Atolón Kwajalein, el mayor del mundo, está en las Islas Marshall, un país del Océano Pacífico constituido enteramente por atolones. Tahití y Moorea Un tercer tipo de arrecife de coral, un arrecife franjeante, circunda las islas de Tahití y Moorea en la Polinesia Francesa. Esta clase de arrecifes se desarrolla a lo largo de la costa de una isla y de otras masas de tierra. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.