Aurillac.

Aurillac. Aurillac, ville du centre de la France, chef-lieu du département du Cantal, en Auvergne, dans le Massif central, située sur la Jordanne, affluent de la Cère. Petit centre agricole (fromages) et industriel (parapluies, matières plastiques, meubles), Aurillac est surtout un centre tertiaire (administration, commerce, tourisme). On peut y voir l'église Saint-Géraud, édifiée au IXe siècle, étape sur la route de Compostelle, reconstruite aux XVIIe et XIXe siècles, ou visiter la Maison consulaire, datant de la Renaissance, qui abrite le musée du Vieil-Aurillac. Le musée des Volcans est installé dans le château Saint-Étienne, dont le donjon date du XIIe siècle. La ville d'Aurillac existe depuis l'époque gallo-romaine mais s'est développée surtout autour de l'abbaye fondée au IXe siècle par saint Géraud, comte auvergnat. Le premier pape français, Gerbert (Xe-XIe siècle), fut remarqué et élevé par les moines d'Aurillac. C'est lui qui, à la suite de son voyage en Espagne, aurait introduit les chiffres arabes en Occident. Il prit le nom de Sylvestre II, lorsqu'il fut élu pape en 999. La ville se développa grâce à l'exploitation de l'or charrié par la Jordanne, mais elle souffrit beaucoup des guerres de Religion ; les protestants y étaient nombreux, et les deux communautés se massacrèrent successivement. La prospérité ne revint que sous Louis XIV : Colbert y fonda notamment une manufacture de dentelle. Population (2005) : 29 700 habitants.