avoine.

avoine. avoine, céréale graminée, cultivée principalement pour son grain, utilisée pour nourrir le bétail et les chevaux, mais aussi pour la consommation humaine. L'avoine encore verte est souvent utilisée pour faire du foin, du fourrage ensilé, ou comme pâturage, tandis que la paille séchée forme une excellente litière pour le bétail. L'avoine est une culture de rotation importante dans les exploitations agricoles pratiquant l'élevage et l'agriculture. Le genre de l'avoine comprend environ vingt-cinq espèces très répandues dans les régions tempérées les plus fraîches du globe. Plusieurs d'entre elles sont cultivées, mais, outre ces espèces, existent en Europe deux espèces d'intérêt agronomique, les folles avoines, qui sont des mauvaises herbes. Les avoines cultivées appartiennent au groupe des avoines annuelles, qui comprend lui-même trois types d'espèces : les espèces diploïdes, dont le nombre de chromosomes est de quatorze, les espèces tétraploïdes chez lesquelles le nombre de chromosomes est de vingt-huit et les espèces hexaploïdes chez lesquelles le nombre de chromosomes est de quarante-deux. L'avoine la plus communément cultivée (avoine commune) appartient à ce groupe et est issue d'une des deux espèces de folle avoine sélectionnée par les fermiers du Moyen-Orient et d'Europe il y a environ 4 500 ans. Il existe des variétés de printemps (semées au début du printemps et récoltées du milieu à la fin de l'été) et des variétés d'hiver (semées à l'automne). Cependant, l'usage de ces dernières est limité au sud des États-Unis et aux régions méridionales d'Europe, car l'avoine est moins résistante au froid que le blé ou l'orge. L'inflorescence de l'avoine est un panicule dont chaque épillet contient deux ou trois fleurs fertiles qui, par autofécondation, donnent deux ou trois grains (gruau) entourés de deux glumelles non adhérentes. Le grain d'avoine complet (débarrassé de ses enveloppes) est un aliment à haute teneur en protéines (12 p. 100), en graisses et triglycérides (5 p. 100) et en fibres (12 à 14 p. 100), ainsi qu'en glucides (64 p. 100 environ). Les chercheurs obtiennent à l'heure actuelle des variétés au rendement amélioré, à la teneur en protéines et en énergie supérieure et offrant une meilleure résistance à la rouille, aux maladies virales et aux attaques des insectes. Sous forme de céréales et de porridge, obtenus à partir du grain grillé, l'avoine représente une bonne source de protéines et tout particulièrement de thiamine, ou vitamine B1. La farine d'avoine contient des antioxydants qui empêchent les aliments gras de rancir. Elle est ajoutée dans les produits comme le beurre d'arachide, la margarine, le chocolat ; par ailleurs, on l'emploie pour fabriquer un revêtement interne conservateur des sachets de papier utilisés pour empaqueter les cacahuètes salées, le café. La farine d'avoine sert également de stabilisateur des graisses dans les glaces et sorbets ainsi que dans d'autres produits laitiers. Le produit industriel le plus important tiré de l'avoine est le furfural, composant dérivé de la balle d'avoine et utilisé comme solvant dans diverses industries de raffinage. La culture de l'avoine est en régression à l'échelon mondial. Vers le milieu des années 1980, l'URSS, les États-Unis, le Canada et la Pologne étaient respectivement les plus grands producteurs mondiaux d'avoine. La production mondiale s'élevait alors à 48 millions de tonnes par an. Classification : l'avoine, Avena, appartient à la famille des Graminées. Le groupe des avoines annuelles est celui des Euavena. Parmi les espèces diploïdes, on trouve A. strigosa et parmi les hexaploïdes, A. sterilis, A. byzantina et A. sativa, l'avoine commune. Les deux folles avoines ont pour nom botanique A. fatua, ancêtre de l'avoine commune et A. ludoviciana.