baleine grise.

baleine grise. baleine grise, cétacé de taille moyenne vivant uniquement dans le Pacifique Nord. Les baleines grises migrent sur de longues distances, car elles voyagent entre les lagons du nord du Mexique, où elles mettent bas en hiver, et le nord de la mer de Béring, où elles se nourrissent en été. Les baleines grises vivaient autrefois dans l'Atlantique Nord, et entre le Japon et la presqu'île du Kamtchatka, en Russie. Elles ont été chassées jusqu'à l'extinction dans cette région et à la limite de l'extinction dans le Pacifique Ouest. Les baleines grises mesurent près de 15 m de long. Elles sont bigarrées de noir, de gris et de blanc, et ces motifs de couleur individualisés permettent de les distinguer. Elles sont souvent couvertes d'anatifes et de poux des baleines. Elles ont une bosse charnue aux deux tiers du dos à partir de l'avant, mais pas de vraie nageoire dorsale. Les baleines grises se nourrissent d'invertébrés sur les fonds envasés de la mer de Béring. Elles aspirent la vase, puis expulsent l'eau boueuse en poussant leur langue puissante contre leurs fanons, qui servent de tamis et de mécanisme de filtrage. D'énormes quantités de vase et de particules de nourriture sont ainsi expulsées après une plongée et les oiseaux de mer profitent de cette nourriture ramenée vers la surface. Les baleines grises aspirent également des nuées invertébrées (plancton) en aspirant l'eau, mais l'aspiration du fond est leur principale technique d'alimentation. Comme l'ensemble des baleines et des dauphins, les baleines grises n'ont qu'un petit à la fois, dont les mères prennent soin pendant un peu moins d'un an. Elles semblent avoir un système d'accouplement qui permet à plusieurs mâles et plusieurs femelles de s'accoupler les uns avec les autres. Il en résulte que les mâles ne savent pas quelle est leur progéniture mais ils ne semblent pas jouer de rôle particulier dans les soins donnés aux jeunes. Les baleines grises sont des baleines assez lentes qui vivent près des côtes. C'est pourquoi elles ont été chassées au XIXe siècle et au début du XXe siècle. Elles sont protégées par la Commission baleinière internationale depuis 1947 (à l'exception d'une pêche annuelle traditionnelle d'environ 170 à 200 baleines). Leur population a augmenté pour dépasser les 20 000 animaux dans les années 1990. Au large des côtes américaines, elles constituent une des curiosités favorites des touristes entre novembre et mai (quand les mères et les baleineaux nouveau-nés migrent vers le Nord). Classification : la baleine grise est la seule espèce actuelle de la famille des eschrichtiidés du sous-ordre des mysticètes (cétacés à fanons) de l'ordre des cétacés. Elle a pour nom latin Eschrichtius robustus.