Beecher-Stowe, Harriet - littérature.

Beecher-Stowe, Harriet - littérature. Beecher-Stowe, Harriet (1811-1896), écrivain abolitionniste américain, auteur de la Case de l'oncle Tom, ouvrage qui fut en son temps un audacieux réquisitoire contre l'esclavage. Harriet Elizabeth Beecher-Stowe naquit le 14 juin 1811 à Litchfield, dans le Connecticut. Fille d'un pasteur puritain, Lyman Beecher, elle épousa le révérend Calvin Stowe, esprit ouvert et ardent opposant de l'esclavage. Son premier livre, la Fleur de mai, fut publié en 1843. C'est pendant qu'elle habitait Brunswick, dans le Maine, qu'elle écrivit la Case de l'oncle Tom, paru d'abord, en 1851, sous forme de feuilleton dans un journal abolitionniste, The National Era, avant d'être édité en 1852. Ce livre, inspiré par la loi de 1850 sur la dénonciation des esclaves fugitifs, connut un immense succès. Harriet Beecher-Stowe mourut le 1er juillet 1896. Le succès de la Case de l'oncle Tom fut sans précédent : le livre fut vendu à 500 000 exemplaires aux États-Unis en moins de cinq ans, et traduit dans plus de trente langues étrangères. Il suscita de nombreuses et vives controverses, et contribua largement à cristalliser le sentiment antiesclavagiste dans le Nord ; de ce fait, il fut l'un des facteurs qui menèrent à la guerre de Sécession. Malgré la générosité qui inspira cet ouvrage à l'auteur, la Case de l'oncle Tom fut par la suite décrié, notamment au sein de la communauté noire, comme symbole du paternalisme le plus révoltant. En 1853, Harriet Beecher-Stowe répondit aux attaques dont elle avait été l'objet dans une suite de la Case de l'oncle Tom, Dred, histoire du grand marais maudit (1856). La Fiancée du ministre (1859) reste le plus connu de ses récits sur la vie en Nouvelle-Angleterre, mais elle s'est également tournée vers les nouvelles, les écrits polémiques et la poésie religieuse. La parution d'un article intitulé la Véritable histoire de la vie de Lord Byron et de l'ouvrage Lady Byron vengée (1870), dans lesquels elle évoquait l'amour incestueux du poète pour sa soeur, entama sérieusement sa réputation en Grande-Bretagne. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.