Beira (Portugal).

Beira (Portugal). Beira (Portugal), région du centre du Portugal, située entre le Douro, la frontière espagnole, le Tage et l'Atlantique. Couvrant une superficie totale de 23 900 km2, la Beira est limitée au nord par les régions de Entre Minho e Douro et par Trás-os-Montes, à l'est par les provinces espagnoles de León et de Estrémadure, au sud par l'Alentejo et l'Estrémadure portugaise, et à l'ouest par l'Atlantique. Les villes principales sont Aveiro, Coimbra, Viseu, Guarda, et Castelo Branco. Le littoral plat, sableux et marécageux de la Costa de Prata s'étend sur 120 km. La population vit surtout dans l'ouest, entre Soure, Aveiro et Coimbra, où le paysage est composé de rizières et de pâturages pour le bétail. Plus à l'est se trouve une plaine fertile où l'on cultive le maïs, le blé, les olives, du vin, des légumes et des fruits. À l'intérieur des terres, le pays est cerné de forêts de pins (Pinhal de Lieiria, Pinhal do Urso), et plus à l'est encore la région devient boisée et accidentée, atteignant 1 993 m d'altitude en son point le plus élevé sur la serra da Estrella, une chaîne de montagnes qui domine la région du nord-est au sud-ouest. Deux grands fleuves prenant leur source en Espagne délimitent la province au nord et au sud-est ; le Mondego s'écoule de Coimbra jusqu'à la mer et la Vouga se jette dans la mer par la lagune d'Aveiro. La vallée du Zézere, l'une des régions viticoles les plus réputées du Portugal, s'étend dans le sud de la Beira, au nord du Tage. Le climat de la Beira varie de chaud et tempéré près de la mer à rude et rigoureux dans les montagnes, souvent enneigées l'hiver. Les trois principaux pôles d'activité de la région sont Coimbra, grâce au tourisme et à l'ancienne université de la ville, Aveiro, la troisième ville industrielle du Portugal, avec ses chantiers de construction navale, ses marais salants et ses usines, et Castelo Branco.