Bekaa, plaine de la.

Bekaa, plaine de la. Bekaa, plaine de la, plaine du Liban, située à une trentaine de kilomètres à l'est de Beyrouth, entre la chaîne du Liban à l'ouest et l'Anti-Liban à l'est. À 800 m d'altitude, la plaine de la Bekaa mesure 110 km de long pour 20 km de large. Il s'agit de l'extrême nord-est de la Rift Valley, qui s'étend par la mer Rouge jusqu'en Afrique. Le nord de la plaine a des précipitations moyennes annuelles de 230 mm, contre 600 mm dans le centre. Deux fleuves irriguent la Bekaa, l'Oronte, qui coule vers le nord, et le Litani, vers le sud. Zahla est la ville la plus importante. Ses habitants sont en majorité chrétiens (catholiques romains, maronites et orthodoxes grecs), alors que la plupart des habitants de la campagne sont musulmans chiites, particulièrement dans le nord. À l'époque romaine, la Bekaa servait de grenier pour la province de Syrie. À l'heure actuelle, elle représente 40 p. 100 des terres cultivables du Liban. La partie septentrionale de la plaine, avec ses pluies rares et ses sols moins fertiles, est principalement une zone de pâturages pour les nomades. Plus au sud, les sols plus fertiles ont des cultures de céréales, de coton et de légumes, les vignobles et les vergers entourant Zahla. La plaine est aussi connue pour sa production de cannabis et une culture croissante du pavot. Depuis 1957, le projet Litani, qui comprend des canaux et un barrage à Qirawn dans le sud de la plaine, a apporté une irrigation améliorée. Le site de Baalbek (qui tire son nom du dieu cananéen Baal) possède des ruines romaines impressionnantes, notamment des temples dédiés à Jupiter et à Vénus. Pendant de nombreuses années, les ruines étaient le cadre du festival de Baalbek, qui accueillait des artistes et des troupes du monde entier. Plus récemment, la ville a été un centre d'opération des milices du Hezbollah chiite (parti de Dieu), soutenues par l'Iran. Des troupes syriennes sont installées dans la plaine depuis le début de la guerre civile au Liban en 1975. En 1982, l'aviation d'Israël a cherché sans succès à chasser les plaine. '