Bernard CERQUIGLINI La Naissance du français

[Presses universitaires de France, coll. « Que sais-je ? », 1991, 128 p., 7,50 ¤, ISBN : 2-13-043559-9 ; rééd. 1993, ISBN : 2-13-044825-9] •Notre langue vient du latin rustique et vulgaire, par altérations progressives menant peu à peu à une « autre langue ». La transition, le passage du latin au français, se fait au début du IXe siècle ; la langue vernaculaire s'identifie au français. Ce passage est lié à la révolution carolingienne, catalyseur dans la reconnaissance de la langue française comme institution. De ce point de vue, l'importance des premiers textes est grande. Les Serments de Strasbourg en 842, La Séquence de Sainte Eulalie en 880 marquent l'émergence monumentale de la langue maternelle ; la langue romane, langue de l'échange quotidien, devient langue juridique, nationale et littéraire. Mais, dans la diversité des dialectes d'ancien français, quelle est l'origine du français commun, national ? Contrairement aux idées reçues, il ne semble pas y avoir de promotion particulière du « francien », ce dialecte d'Île-de-France. Notre français ne vient pas d'un terroir mais de la littérature, il résulte du travail séculaire d'écriture.