Bernstein, Leonard - compositeur de musique.

Bernstein, Leonard - compositeur de musique. Bernstein, Leonard (1918-1990), compositeur, chef d'orchestre et pianiste américain. Né à Lawrence (Massachusetts), Leonard Bernstein étudie d'abord la composition à l'université Harvard (1935-1939), avec notamment Walter Piston, puis le piano avec Isabelle Vengerova et, après y avoir été encouragé par Dimitri Mitropoulos, la direction d'orchestre au Curtis Institute of Music de Philadelphie, auprès de Fritz Reiner. Il travaille également cette discipline avec Serge Koussevitzky au Berkshire Music Center, entre 1940 et 1942. En 1943, il fait ses débuts en tant que chef d'orchestre et dirige quelque temps l'Orchestre philharmonique de New York en remplacement de Bruno Walter, alors souffrant. Cette heureuse opportunité marque le début d'une brillante carrière. Par la suite, il prend la direction du New York City Center Orchestra (1945-1948), enseigne au Berkshire Music Center (1948-1955) et à Brandeis University (1951-1956), puis dirige à nouveau l'Orchestre philharmonique de New York (1958-1969), avec lequel il réalise de nombreux enregistrements en tant que chef d'orchestre et pianiste solo. Lorsqu'il quitte l'orchestre en 1969, le titre de « chef d'orchestre lauréat « lui est décerné à vie. À partir de cette date, il se rend plus souvent à l'étranger, où ses nombreuses prestations en tant que chef d'orchestre invité lui valent de grands succès. Son répertoire en tant que chef d'orchestre est très ouvert, reflétant sa grande vitalité. Il joue ainsi un rôle important dans la redécouverte et la popularité moderne de Gustav Mahler, procédant notamment au premier cycle complet d'enregistrements de ses symphonies, et dans la diffusion de l'oeuvre de Charles Ives, dont il crée en 1952 la Symphonie n° 2. Quant aux compositions de Bernstein, éclectiques, passionnées et d'une grande variété formelle, elles ont pour point commun un même profond enthousiasme. Elles incluent trois comédies musicales : On the Town (1944), Wonderful Town (1953) et le fameux West Side Story (1957, sur un livret d'Arthur Lorentz), mais également l'opérette Candide (1956), l'opéra Trouble in Tahiti (1952), plus tard repris dans A Quiet Place (1984), Chichester Psalms (1965) pour choeur et orchestre, les ballets Fancy Free (1944) et The Dybbuk Variations (1974), une Messe (1971) pour « chanteurs, danseurs et instrumentistes « et le cycle de chansons Arias and Barcarolles (1989). En 1985, Bernstein se voit décerner le prix Grammy Lifetime Achievement Award, couronnant l'ensemble de son oeuvre. Désireux d'initier le grand public à la musique et d'en faire un art accessible à tous, Bernstein est aussi l'auteur d'un certain nombre d'ouvrages sur la musique comme The Joy of Music (1959), Young People's Concerts for Reading and Listening (1962, révisé en 1970), adaptation d'un spectacle télévisé du même nom, The Infinite Variety of Music (1966) et The Unanswered Question : Six Talks at Harvard (1976), reprise de conférences données à Harvard. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.