Bonpland, Aimé Bonpland, Aimé (1773-1858), médecin, botaniste et explorateur de l'Amérique du Sud.

Bonpland, Aimé Bonpland, Aimé (1773-1858), médecin, botaniste et explorateur de l'Amérique du Sud. Né à La Rochelle, Aimé Bonpland est tout d'abord chirurgien dans la marine, avant de monter, en 1799, une expédition scientifique avec Alexander de Humboldt : les deux hommes exploreront cinq années durant le Venezuela, la Colombie, l'Équateur, le Pérou et le Mexique. Ils remonteront l'Orénoque et atteindront l'altitude de 5 920 m sur le volcan Chimborazo (Équateur). Bonpland herborise tout au long de ce voyage, décrivant des centaines d'espèces nouvelles. Il rapporte à Paris 60 000 échantillons de plantes, écorces, racines, bulbes, feuilles, fleurs et graines. De 1807 à 1834, Bonpland et Humboldt publient 30 volumes d'un Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, fait en 1799, 1800... 1804, par A. de Humboldt et Aimé Bonpland. Les quinze premiers volumes, consacrés à la botanique sous le titre Plantes équinoxiales, sont pour l'essentiel rédigés par Bonpland et ses assistants. En 1808, Bonpland devient botaniste en titre et intendant du parc de Malmaison où vit Joséphine de Beauharnais, épouse de Napoléon Bonaparte. En 1816, il part à Buenos Aires pour fonder un institut et un jardin botanique qui ne verront jamais le jour. Il entreprend l'exploration de la région et continue d'y décrire nombre d'espèces nouvelles dont il envoie des échantillons à Paris. En 1821, au cours d'une de ses expéditions, il est pris en otage par Francia, le dictateur qui règne sur le Paraguay. Il est libéré en 1831 et s'installe dans le nord de l'Argentine, où il crée diverses exploitations agricoles prospères. Il se trouve mêlé aux conflits entre l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay. Il meurt à Santa Ana (Argentine).