BUREAUCRATIE

Domination exercée par le personnel des bureaux. Le terme « bureaucratie » (apparu au xviiie siècle et construit sur le même modèle que ceux d'« aristocratie » ou de « démocratie ») a deux significations opposées. Une bureaucratie peut être un groupe qui fait fonctionner à son profit une institution (hôpital, école) sans se préoccuper, d'abord, des finalités propres de celle-ci (soigner, éduquer). Karl Marx (1818-1883) dénonçait ainsi dans l'État bonapartiste (celui de Napoléon III) un État bureaucratique, parasite vivant aux dépens de la société civile. Dès les premières années du système soviétique, un danger de bureaucratisation du Parti communiste, et donc de l'État, est dénoncé, par Lénine notamment. Il sera un argument essentiel dans la vision qu'aura Léon Trotski de l'URSS de Staline, dénoncée comme un « État ouvrier dégénéré » où la bureaucratie est une sorte de caste. Tout un courant pessimiste estime, par ailleurs, que les démocraties sont rongées par des bureaucraties qui en contredisent le principe. En France, la critique de la bureaucratie dans les entreprises et l'État est souvent reliée au jacobinisme et au style militaire de la chaîne de commandement. Mais la bureaucratie peut aussi apparaître comme un système reposant sur un ensemble de professionnels de l'organisation qui appliquent des règles et sont des agents de la rationalisation qui caractériserait le monde moderne. C'est l'approche de Max Weber (1864-1920) pour qui la bureaucratie, groupe fonctionnel dans les entreprises, les syndicats, les Églises, permet de gagner en efficacité et d'éviter de nombreux maux : par exemple le fonctionnaire est payé par l'État et ne rend pas ses services (remplir le registre d'état civil, délivrer un diplôme, établir une fiche de paie) aux plus offrants ou d'abord à ses proches. L'apparition de la bureautique (bureau + informatique), dans les années 1970, a profondément modifié les techniques de travail. Elle peut ainsi faire disparaître à terme des tâches peu qualifiantes (dactylographie) ou les multiplier (saisie de bases de données européennes en Asie contre de bas salaires). Et remplacer la bureaucratie par le pouvoir d'entreprises d'informatique et de télécommunication, préoccupées d'abord de leur profit. Dominique COLAS