Définition: BUREAUCRATIE.

n. (de bureau et -cratie, racine d'origine grecque signifiant « pouvoir, gouvernement «). • La bureaucratie, littéralement, c'est le pouvoir des hommes de bureau, c'est-à-dire de l'administration d'un organisme (public ou privé), des fonctionnaires de l'État, etc. • Le développement des États ou des grandes organisations (entreprises, partis, mouvements) a nécessité la mise en place de services administratifs de plus en plus complexes, destinés à entériner, réglementer, organiser ou exécuter les décisions prises au sommet, par les responsables du pouvoir. Ces organismes, largement fonctionnarisés et hiérarchisés, par leur pesanteur propre, ont donc représenté un certain frein aux décisions politiques qu'ils sont chargés de mettre en oeuvre. D'où un premier sens du mot bureaucratie : il désigne la lourdeur, la force d'inertie que les services administratifs opposent toujours plus ou moins aux initiatives, aux décisions prises par le Pouvoir. • Mais bien vite, on le comprend, une bureaucratie peut devenir un pouvoir à elle seule. Non contente de tempérer ou paralyser les décisions politiques prises au sommet, elle exerce quotidiennement sur ceux qu'elle administre (les « gouvernés ii) une fonction d'autorité qui est un pouvoir en soi. C'est le bureaucrate qui sélectionne les demandes, tamponne les cartes, recouvre des amendes, etc. Dès lors, la bureaucratie peut se muer en État dans l'État, en système de pouvoir qui suit sa logique propre (indépendamment des gouvernants officiels et des gouvernés). Elle traduit l'idéologie ou l'égoïsme du groupe social qu'elle constitue, comme ce fut le cas un URSS et dans les pays de l'Est. Elle peut être l'expression de l'appareil d'un parti qui ne consulte pas les militants. Quelle que soit la nature d'une organisation (étatique ou privée), dès que celle-ci prend de l'importance et se complexifie, elle génère en elle-même le risque d'un système bureaucratique. Elle peut même, du bas en haut, n'être plus que bureaucratie, incapable de se réformer, d'évoluer, — uniquement soucieuse de se perpétuer.