Burton, Richard Francis Burton, Richard Francis (1821-1890), explorateur, orientaliste et écrivain britannique.

Burton, Richard Francis Burton, Richard Francis (1821-1890), explorateur, orientaliste et écrivain britannique. Burton naquit à Torquay, dans le Devonshire. En 1842, il se joignit à l'armée de la Compagnie des Indes orientales. Il apprit de nombreuses langues orientales (quelque vingt-cinq au total). En 1853, déguisé en pèlerin afghan, il visita Médine et La Mecque, étant un des premiers Européens à pénétrer dans ces villes. En 1854, il parcourut le territoire des Somalis avec l'explorateur britannique John Speke. Burton retourna en Afrique en 1856 en compagnie de Speke pour tenter de trouver la source du Nil. Ensemble, ils localisèrent le lac Tanganyika en 1858 ; Speke découvrit seul le lac Victoria, ce qui fut l'origine d'un différend et d'une controverse avec Burton à propos des sources du Nil. Il explora ensuite notamment le Brésil et le Ghana. D'une oeuvre littéraire abondante se détache une traduction des Mille et Une Nuits (1885).