canyon.

canyon. canyon, vallée profonde dont les parois, très abruptes, ont été sculptées par l'action érosive d'un cours d'eau. Les canyons résultent nécessairement d'une érosion au sein d'une formation perméable, le plus souvent karstique, comme dans les Causses, en France. Ceux du fleuve Colorado, du Verdon et du Tarn en sont des exemples saisissants. Le Grand Canyon du Colorado a une profondeur de 2 000 m et une largeur d'environ 29 km ; creusé depuis plusieurs millions d'années à travers des couches sédimentaires ou basaltiques presque horizontales, il est surplombé par de vigoureux versants que seuls de rares affluents ont pu venir interrompre. Les Blue Mountains (Australie), la rivière Great Fish (Afrique du Sud) et le plateau du Deccan (Inde) sont également parcourus de quelques canyons spectaculaires. Quant aux canyons sousmarins, ils entaillent transversalement le plateau continental et peuvent débuter non loin des côtes. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.