carotte.

carotte. carotte, plante bisannuelle de la famille des ombellifères, cultivée pour sa racine utilisée en nutrition humaine et animale. La carotte est originaire d'Afghanistan et répandue dans toute la zone tempérée septentrionale. Sa variété sauvage est pourvue d'une racine dure et ligneuse, impropre à la consommation. Elle a donné naissance à deux groupes de variétés : les variétés fourragères destinées à l'alimentation animale à racine blanche, jaune ou orangée, et les variétés potagères, destinées à l'alimentation humaine, à racine rouge. La carotte est bisannuelle, mais on récolte ses racines dès la première année. Pendant sa première saison de croissance, elle forme une rosette de feuilles finement divisées et emmagasine des réserves nutritives dans sa racine, qui grossit et devient charnue. Si la carotte reste en terre durant la seconde année, un bourgeon terminal pousse aux dépens des réserves de la racine et forme une tige très ramifiée, de 90 cm à 1,50 m de haut environ, portant une ombelle de fleurs dont la couleur varie du blanc au rosâtre et dont la fleur centrale est souvent pourpre. Le fruit est constitué de deux petites noix renfermant chacune une graine et entourées de quatre rangées d'épines rayonnantes qui permettent aux graines parvenues à maturité de s'accrocher au pelage d'animaux ou au plumage d'oiseaux et d'être ainsi dispersées. Les variétés de carottes courtes utilisées en culture forcée les plus appréciées sont daventure, amsterdam, tancar. La variété semi-longue la plus connue est la nantaise, qui comprend de nombreuses races. Les variétés longues, vigoureuses, cultivées en pleine terre et destinées aux conserves de macédoine de légumes sont flakee, tilque et saint-valéry. Les variétés fourragères ont une valeur nutritive supérieure à celle de la betterave fourragère ; de plus, elles contiennent du carotène, qui est une source de provitamine A. Classification : la carotte, Daucus carota, fait partie de la famille des Ombelliféracées.