Carroll, Alice racontée aux tout-petits (extrait).

Carroll, Alice racontée aux tout-petits (extrait). En sortant de chez la duchesse qui doit se rendre à la partie de croquet de la reine de coeur, Alice rencontre le chat du Cheshire, lequel n'est pas moins étonnant que les autres créatures du pays des merveilles. L'auteur interrompt alors sa narration pour prier le lecteur de se reporter à l'illustration. Celle-ci devient ainsi une partie constitutive du récit pour en augmenter le pouvoir évocateur. Les Aventures d'Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll (Appendice : « Alice racontée aux tout-petits «, chapitre 9 : « Le Chat de Cheshire «) Toute seule, toute seule ! Pauvre Alice ! Pas de bébé, pas même un cochon pour lui tenir compagnie ! Aussi pouvez-vous être sûre qu'elle fut vraiment très contente lorsqu'elle vit le Chat du Cheshire perché sur un arbre, au-dessus de sa tête. Ce chat avait un très charmant sourire, sans nul doute : mais regardez quelle multitude de dents il possède ! Est-ce qu'Alice n'est pas un tout petit peu effarouchée de lui voir toutes ces dents ? Certes, un tout petit peu. Mais, voyez-vous, il avait des dents et l'on n'y pouvait rien : et, à supposer qu'il fût de mauvaise humeur, il était préférable de lui sourire. Aussi se montra-t-elle, dans l'ensemble, ravie. Est-ce qu'Alice n'a pas l'air très comme il faut, la tête si haut levée et les mains dans le dos, tout comme si elle était sur le point de réciter au Chat ses leçons ! Et cela me le remet en mémoire : il y a une petite leçon que je veux vous apprendre, à vous personnellement, tandis que nous regardons l'image d'Alice et du Chat. Surtout, n'en prenez pas ombrage, ma chère enfant ! C'est vraiment une toute petite leçon. Voyez-vous cette gueule-de-lion qui pousse tout près de l'arbre ? Et savez-vous pourquoi l'on nomme cette fleur « gueule-de-lion « ? Peut-être pensez-vous qu'elle a quelque chose à voir avec le lion ? Eh bien non ! La gueule d'un lion n'a jamais ressemblé à une fleur. Le mot couramment employé pour désigner cette fleur est « gueule-de-loup «. Votre maman ne vous appelle-t-elle pas tantôt « ma petite fleur «, et tantôt « mon petit loup « ? Ce qui prouve que l'on peut ressembler à la fois à un loup et à une fleur. Et c'est justement là le cas de la gueule-de-loup. Maintenant, la leçon est terminée et nous allons nous reposer une minute, le temps de reprendre nos esprits. Eh bien ? Vous sentez-vous de nouveau en bonnes dispositions ? Pas trace de mauvaise humeur ? Pas le moindre pli d'amertume aux commissures des lèvres ? Alors nous allons continuer. « Minet du Cheshire ! « fit Alice. (N'était-ce pas là un joli nom pour un chat ?) « Voudriez-vous me dire quel chemin je dois prendre pour sortir d'ici ? « Et le Chat du Cheshire lui dit quel chemin elle devait prendre si elle voulait rendre visite au Chapelier, et quel pour aller voir le Lièvre de Mars. « Ils sont fous tous les deux ! « conclut le Chat. Et alors le Chat disparut, tout comme la flamme d'un chandelier lorsqu'elle s'éteint ! Alice se mit donc en route pour aller voir le Lièvre de Mars. Et en cours de route, elle vit de nouveau le Chat ! Et elle lui dit qu'elle n'aimait pas le voir apparaître et disparaître si vite. Alors, cette fois, le Chat disparut très lentement, en commençant par la queue et en finissant par le sourire. N'était-ce pas une étrange chose qu'un sourire de chat sans aucun chat ? Aimeriez-vous en voir un ? Si vous cornez cette feuille, vous verrez Alice en train de regarder le sourire : et elle n'a pas du tout l'air plus effrayé que quand elle regardait le Chat, n'est-il pas vrai ? Source : Carroll (Lewis), OEuvres, « Appendices. Alice racontée aux tout-petits «, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade «, 1990. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.