Casamance.

Casamance. Casamance, région du sud du Sénégal, comprise entre l'enclave de la Gambie au nord et la frontière de la Guinée-Bissau au sud. Cette région d'une superficie de près de 30 000 km2 porte le nom du fleuve long de 300 km qui la traverse. La région connaît un climat de type tropical humide et une longue saison de pluie. « Coeur vert « du Sénégal, sa végétation est variée et abondante (savane, forêts, cocoteraies, etc.). La basse vallée du fleuve est constituée d'un long et étroit estuaire aux rivages bordés de mangroves. Région de métissages tant culturel, religieux qu'architectural, la Casamance est principalement peuplée de Diola et de groupes ethniques qui leur sont assimilés (Floup, Diamate, Mandjak, Balante). La sécheresse sévissant dans le reste du Sénégal a fait affluer des Wolof, cultivateurs de l'arachide, vers les riches terres de la région, suscitant des revendications indépendantistes soutenues par une guérilla très active. Le parc national de Basse-Casamance, d'une superficie de 4 000 ha, abrite 52 espèces de mammifères (panthère, serval, mangouste, loutre, buffle, hippopotame, cob de Buffon, guib, céphalophe, chimpanzé) et des animaux rares (lamantin, oryctérope). La capitale de la région est Ziguinchor, située sur le fleuve Casamance. La zone du fleuve Casamance est peuplée dès le XIVe siècle par des Diola, chassés du Mali par les Mandingues. Au XVe siècle, la région n'est pas épargnée par la colonisation portugaise de l'Afrique orientale et l'installation de comptoirs, notamment à Ziguinchor. L'esclavage, l'arachide et le caoutchouc deviennent les principaux intérêts économiques de ce territoire et au XIXe siècle les Français s'y installent également créant le comptoir de Karabane, puis celui de Sedhiou. Au cours de cette période, les Mandingues s'opposent violemment aux colonisateurs. En 1907 Ziguinchor, devenue française, est promue capitale de la Casamance supplantant ainsi Karabane. Depuis leur première insurrection de 1857, les Diola n'ont cessé de résister aux forces coloniales jusqu'à l'indépendance du Sénégal. La Casamance est aujourd'hui déchirée par les actions terroristes des séparatistes.