Chagas, Carlos - médecine.

Chagas, Carlos - médecine. 1 PRÉSENTATION Chagas, Carlos (1879-1934), médecin et microbiologiste brésilien connu pour avoir décrit la trypanosomiase américaine ou maladie de Chagas, son agent causal, ainsi que le cycle de vie et l'insecte vecteur de ce dernier. 2 UNE CARRIÈRE BRÉSILIENNE, UNE RECONNAISSANCE INTERNATIONALE Né à Oliveira, dans l'État de Minas Gerais, dans l'est du Brésil, Carlos Justiniano Ribeiro Chagas se rend en 1896 à Rio de Janeiro pour étudier la médecine. En 1900, il commence à travailler sur le paludisme, puis obtient son doctorat de médecine en 1903 après avoir soutenu une thèse sur les aspects sanguins de cette maladie. Il exerce pendant quelque temps comme généraliste puis, en 1905, est appelé dans la ville portuaire de Santos pour y lutter contre le paludisme, qu'il parvient à éradiquer. En 1909, il entre au tout nouvel Institut Manguinhos (actuel Institut Oswaldo Cruz) fondé par son ami Oswaldo Cruz, considéré comme le père des préoccupations de santé publique au Brésil. C'est en 1909 que Carlos Chagas publie les travaux qui le feront connaître des communautés scientifiques brésilienne et internationale : la description d'un trypanosome pathogène pour l'homme jusqu'alors inconnu, de son cycle de vie, de son vecteur et de la maladie qu'il provoque, la trypanosomiase américaine. Un an plus tard, il devient membre extraordinaire de l'Académie de médecine du Brésil ; en 1912, il reçoit le prix Schaudinn, prix international alors attribué tous les quatre ans pour les meilleurs travaux en parasitologie et médecine tropicale. Il reçoit également le titre de docteur honoris causa de diverses universités à l'étranger (Buenos Aires, Lima, Harvard, Paris, etc.). Il rencontre toutefois diverses oppositions, au sein de l'Académie de médecine, mais aussi à l'étranger, notamment en la personne de Rudolf Kraus, un microbiologiste allemand qui réfute catégoriquement ses conclusions. Après la mort d'Oswaldo Cruz, Carlos Chagas prend la direction de l'Institut Manguinhos. Promu directeur de la Santé publique en 1919, il travaille à perfectionner et moderniser les services sanitaires de Rio, alors capitale du Brésil. Il occupe le poste de directeur de l'Institut Manguinhos jusqu'à sa mort. 3 LA DESCRIPTION DE LA MALADIE DE CHAGAS En 1908, Carlos Chagas est envoyé par Oswaldo Cruz dans le bassin amazonien, où le paludisme fait des ravages. Une année plus tard, il y apprend l'existence d'insectes piqueurs, les barbeiros (nom brésilien des triatomes) et s'interroge sur la possible transmission par ces insectes d'un parasite humain. C'est ainsi qu'il découvre, dans l'intestin des triatomes, des protozoaires qu'il baptise Schizotrypanum cruzi, en hommage à Oswaldo Cruz (le parasite porte aujourd'hui le nom de Trypanosoma cruzi). Il ne tarde pas à découvrir des parasites dans le sang d'un chat (animal réservoir) puis dans celui d'une petite fille. Il établit ensuite une description de la maladie provoquée par le parasite (phase aiguë et phase chronique). Il détermine le cycle du parasite, un trypanosome, et publie durant l'été ses résultats sur une « nouvelle trypanosomiase humaine «, la trypanosomiase américaine, ultérieurement appelée maladie de Chagas. En l'espace de quelques mois, Oswaldo Cruz a donc identifié une nouvelle maladie, un nouveau parasite humain, décrit son cycle de vie et ses vecteurs : non seulement ces découvertes se sont déroulées sur un temps très court, mais le fait qu'un unique chercheur ait déterminé tous les aspects d'une maladie est un cas quasi unique en médecine. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.