Champlain, Samuel de Champlain, Samuel de (v.

Champlain, Samuel de Champlain, Samuel de (v. 1567-1635), explorateur et administrateur colonial français, fondateur de Québec. En 1599, Champlain fait son premier voyage dans le Nouveau Monde, visitant les Antilles et l'Amérique espagnole. Il déclare, dans un rapport de ses observations adressé à Henri IV, qu'un canal creusé dans l'isthme de Panamá « raccourcirait le voyage vers la mer du Sud et l'océan Pacifique de plus de 1 500 lieues marines «. En 1603, Champlain part pour l'Amérique du Nord, accompagnant une expédition de colonisation. Pendant ce voyage, il remonte le fleuve Saint-Laurent jusqu'aux rapides de Lachine. À titre de géographe et de cartographe, il se joint, en 1604, à l'expédition de Pierre du Gua de Monts, qui choisit de se diriger vers l'Acadie. De 1604 à 1607, Champlain explore la baie de Fundy et la côte de la Nouvelle-Angleterre, descendant vers le sud jusqu'au Massachusetts. Ses comptes rendus et ses cartes des territoires explorés auront une grande importance pour les historiens et seront particulièrement intéressants pour les descriptions des moeurs et des coutumes des Amérindiens. Au début de 1608, il devient le lieutenant du sieur Pierre du Gua de Monts, lui-même « lieutenant général de l'Acadie, du Canada et autres lieux en Nouvelle-France «. Peu après, il s'embarque pour une troisième fois à destination de la Nouvelle-France. Le 3 juillet 1608, il fonde la première colonie européenne sur le site de la ville actuelle de Québec. Il conclut des alliances avec les autochtones et les soutient dans leurs guerres contre les Iroquois du Nord de l'actuel État de New York, établissant ainsi des relations amicales entre les Français et les Amérindiens qui dureront tant que les Français domineront le Canada. En 1609, lors d'une expédition militaire avec ses alliés amérindiens, Champlain arrive en vue du lac qui portera son nom. Deux années plus tard, il fonde un poste de traite à Montréal. Il explore également les routes fluviales de l'intérieur du pays, l'actuelle province de l'Ontario et le nord de l'État de New York. En 1615, lors d'une expédition sur le lac Ontario, l'explorateur français Étienne Brûlé l'accompagnera. En 1629, lors d'une attaque anglaise sur Québec, Champlain est fait prisonnier et ramené en Angleterre, où il sera retenu jusqu'en 1632. Il en profite pour contester la prise de la ville qui, comme cela sera confirmé, a été prise en temps de paix. Québec sera donc restituée à la France. Ensuite, Champlain revient en Nouvelle-France et en sera gouverneur de 1633 à sa mort. À Québec, l'emplacement exact de son tombeau demeure toujours un mystère.