Cologne.

Cologne. 1 PRÉSENTATION Cologne, en allemand Köln, ville du centre-ouest de l'Allemagne appartenant au Land de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, sur la rive gauche du Rhin. 2 ÉCONOMIE Bénéficiant d'une situation géographique stratégique, Cologne est une ville de grande importance commerciale. À la jonction du Rhin et de l'axe qui relie Paris au nord de l'Allemagne, elle est l'un des principaux carrefours ferroviaires du pays, non loin du bassin houiller de la Ruhr, et un port fluvial majeur. Cologne est un centre industriel important, dont l'essentiel des activités s'articule autour de la construction mécanique, électrique et automobile, la chimie et le textile, la fabrication du chocolat et la célèbre eau de Cologne. La ville est le siège de plusieurs grandes banques et compagnies d'assurances et abrite, en outre, de nombreuses foires et expositions commerciales. 3 PAYSAGE URBAIN De forme rectangulaire et entourée de murs épais à l'époque romaine, Cologne devient triangulaire au Moyen Âge ; des remparts encerclant un labyrinthe d'étroites ruelles sont par ailleurs édifiés pendant cette période. Entre 1881 et 1885, ces fortifications sont démolies et remplacées par des boulevards circulaires, les Ringe, au-delà desquels s'étend la partie moderne de Cologne. Le quartier périphérique de Deutz, que plusieurs ponts relient au centre-ville, se situe de l'autre côté du Rhin. 4 MONUMENTS Cologne est réputée pour son université, la troisième du pays, fondée en 1388, et ses églises : Sainte-Marie-du-Capitole, consacrée en 1049, est la plus ancienne de la ville, tandis que Saint-Géréon (IXe siècle), Saint-Séverin (XIe-XIIIe siècle) et l'église des Saints-Apôtres (XIe-XIIe siècle) figurent parmi les autres monuments religieux d'importance. La cathédrale de Cologne, magnifique exemple d'architecture gothique d'Europe du Nord (voir art gothique), possède deux aiguilles identiques de 157 m de haut. Inspirée des cathédrales d'Amiens et de Beauvais, sa construction débute en 1248, sous la direction de maître Gérard, mais ne s'achève qu'en 1880 ; elle a été restaurée après avoir été grandement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale. La grande cloche de la tour sud, moulée en 1874 à partir d'un canon français pris lors de la guerre franco-prussienne, est l'une des plus grosses du monde. L'édifice, qui contient les reliques des Rois mages remises à la ville par l'empereur Frédéric Ier Barberousse, a toujours attiré de nombreux pèlerins et appartient depuis 1996 au patrimoine mondial de l'Unesco. 5 CULTURE Cologne compte de nombreux édifices et institutions culturelles : l'ancienne mairie dont la partie centrale date du XIVe siècle ; le Gürzenich (milieu du XVe siècle), ancien lieu de rencontre pour les marchands transformé en salle de concerts ; un Opéra d'architecture contemporaine ; le musée Wallraf-Richartz, où sont exposées des peintures médiévales et modernes ; le musée Schnütgen, qui présente une riche collection de sculptures en ivoire et d'objets d'art religieux ; un musée d'Art asiatique ; le musée des Arts appliqués et le Musée historique municipal. Le carnaval annuel de Cologne, ville natale du romancier Heinrich Böll est en outre très renommé. 6 HISTOIRE Les Ubiens (voir peuples germaniques) s'installent sur le site actuel de Cologne en 38 av. J.-C. En 50 apr. J.-C., l'empereur romain Claude Ier y fonde une colonie, qu'il baptise Colonia Agrippinensis en l'honneur de sa femme, Agrippine, originaire de la ville. La commune s'agrandit et prospère pendant cette période romaine mais également lorsqu'elle tombe sous le contrôle des Francs, vers 330. L'évêché de Cologne est fondé en 313 et élevé au rang d'archevêché en 785 par Charlemagne. L'archevêque de Cologne est proclamé électeur du Saint Empire romain germanique par un édit, la Bulle d'or, en 1356. La ville est un membre influent de la Ligue hanséatique. En 1794, les Français s'emparent de Cologne dont ils laïcisent l'archevêché, après le traité de Lunéville en 1801. Reprise par les Prussiens en 1815, la ville commence à se développer en tant que centre industriel. Gravement endommagée entre 1942 et 1945, avec plus de 90 p. 100 de ses bâtiments détruits ou détériorés lors des bombardements, Cologne est aujourd'hui totalement reconstruite et modernisée, malgré l'inondation qui a dévasté une partie du centre-ville en 1993. Population (2005) : 969 700 habitants ; agglomération (1996) : 3 millions d'habitants.