crabe.

crabe. 1 PRÉSENTATION crabe, crustacé décapode caractérisé par ses premières pattes transformées en pinces, un abdomen réduit replié sous le corps, un céphalothorax élargi, et la présence d'un squelette externe constitué de chitine formant une carapace dorsale. Bien que très communs parmi la faune du fond des mers et des rivages, les crabes vivent également en eau douce et certains s'aventurent même sur la terre ferme. Beaucoup de crabes sont comestibles ; on les capture à l'aide de filets ou de casiers. Leur chair est riche en protéines et pauvre en matières grasses. 2 CARACTÉRISTIQUES Les crabes sont apparentés aux homards et aux crevettes, mais leur développement évolutif leur permet de marcher, de courir de côté et de creuser aussi bien que de nager. Ils font partie des décapodes reptantia, c'est-à-dire marcheurs (à l'opposé des crevettes, qui appartiennent au groupe des natantia). Leur corps est protégé par une carapace chitineuse et par un revêtement cireux. L'abdomen réduit, qui ne sert plus à la locomotion chez de nombreuses espèces, est replié sous le corps. Il sert de poche incubatrice pour les oeufs. Le corps segmenté du crabe possède plusieurs paires d'appendices : quatre paires servent à la locomotion et deux d'antennes sensorielles. Les pattes antérieures sont transformées en pinces (chélipèdes) utilisées pour saisir la nourriture, se défendre et parader. Les crabes atteignent souvent une taille considérable, le record étant détenu par un crabe du Japon qui peut dépasser 3,5 m d'envergure (pattes comprises), pour une carapace de 40 cm. Les crabes apparaissent à bien des égards comme des animaux évolués. Ils possèdent un système nerveux assez développé et sont capables de s'adapter aux conditions changeantes du milieu, ce qui leur permet de survivre dans des habitats hostiles. Leurs habitudes alimentaires sont très variées. Ces animaux, généralement actifs et au comportement complexe, ont des yeux composés très performants. Les sens de l'odorat et du goût sont également très développés et leur permettent d'identifier nourriture et partenaires sexuels. Le comportement reproducteur et social comprend parfois des rituels d'accouplement complexes et des signaux de communication élaborés. Les crabes ont tendance à se montrer agressifs envers leurs congénères. 3 CYCLE BIOLOGIQUE Toutes les espèces de crabes ont des sexes séparés. L'accouplement se produit souvent après la mue de la femelle, lorsque sa nouvelle coquille n'a pas encore eu le temps de durcir. Les oeufs sont conservés dans une poche incubatrice et passent par deux stades de développement avant d'éclore sous forme de larves nageuses. Chez certaines espèces, les larves passent d'abord par une forme dite zoé, sans ressemblance avec l'adulte, puis par un stade dit mégalope, plus proche sur le plan anatomique mais chez lequel l'abdomen est encore visible. À chaque mue, le jeune crabe augmente de taille. Les pattes et les chélipèdes perdus peuvent être remplacés mais restent souvent de taille plus réduite. Les crabes vivent entre trois et douze ans. 4 DIVERSITÉ Les crabes des sables ont un corps allongé et s'enfoncent à reculons dans le sable. Ils filtrent les particules alimentaires en suspension dans l'eau. Les araignées de mer ont de longues pattes et un corps étroit. Elles se camouflent en décorant leur carapace avec des algues et des anémones. Leur carapace est de forme triangulaire, ce qui les différencie des vrais crabes. Les crabes vrais sont particulièrement nombreux. Les tourteaux et les crabes de roche ont un corps large et ovale. Les crabes nageurs, comme le crabe laineux, ont des pattes modifiées en nageoires. Les crabes petits-pois sont minuscules et vivent dans des animaux marins comme les huîtres. Les crabes enragés, ou crabes verts, faciles à observer, vivent sur le rivage au niveau de la mer ; on les rencontre couramment sur les côtes françaises. Les côtes de la Manche voient évoluer l'étrille. Les crabes violonistes mâles, fouisseurs, ont une grande pince dont ils se servent pour l'accouplement et les combats -- ce sont les grands mouvements qu'ils effectuent avec leurs pinces qui leur ont valu leur nom. Ce sont des espèces semi-terrestres. Les crabes terrestres tropicaux sont des omnivores qui retournent à la mer pour libérer leurs larves. Nombreux sont ceux qui vivent dans des terriers creusés sur la plage, ou plus loin dans les terres. Les régions tropicales abritent également des crabes d'eau douce, qui vivent dans des cours d'eau. Cependant, on peut également rencontrer des crabes d'eau douce dans les régions tempérées, en Grèce, par exemple. Le crabe des cocotiers, malgré son nom, appartient à la famille des bernard-l'ermite terrestres. Classification : les crabes appartiennent à l'ordre des Décapodes du sous-embranchement des Crustacés. Ils font partie du sous-ordre des Brachyoures. Les crabes d'eau douce font partie de la famille des Potamidés. Le crabe violoniste appartient au genre Uca, les crabes nageurs, au genre Macropipus et les araignées de mer, au genre Maia. Le tourteau a pour nom d'espèce Cancer pagurus, le crabe enragé, Carcinus maenas et l'étrille, Portunus puber. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.