Curaçao.

Curaçao. 1 PRÉSENTATION Curaçao, principale île des Antilles néerlandaises, située dans la mer des Antilles, à environ 70 km au nord du Venezuela. 2 GÉOGRAPHIE D'une longueur de 60 km et d'une largeur moyenne de 20 km, Curaçao couvre une superficie de 444 km2. Composée pour l'essentiel d'une plaine, l'île culmine à 372 m d'altitude dans sa partie sud-ouest. La température moyenne annuelle est d'environ 27 °C. 3 POPULATION Le littoral de Curaçao est irrégulier, ponctué de nombreux ports, dont celui de Willemstad, capitale et plus grande ville de l'île. La population de Curaçao est à 85 p. 100 d'origine africaine ; le reste de la population a des ancêtres arawaks, espagnols et hollandais. La langue officielle est le néerlandais. La majorité de la population est protestante. Depuis 1954, Curaçao est totalement autonome en ce qui concerne l'administration intérieure. Les affaires extérieures sont gérées par un délégué du gouvernement néerlandais. 4 ÉCONOMIE La principale industrie de Curaçao est le raffinage du pétrole, importé sous sa forme brute du Venezuela. Les principaux produits minéraux sont le sel et le phosphate de chaux. Le tourisme constitue une importante source de revenus : 278 millions de dollars (plus de 185 millions d'euros) en 2006. 5 HISTOIRE L'île de Curaçao est visitée en 1499 par l'explorateur espagnol Alonso de Ojeda ; elle reste une possession espagnole jusqu'en 1634, date à laquelle les Hollandais s'en emparent. Par la suite, l'île est à plusieurs reprises hollandaise, puis anglaise, mais elle est finalement attribuée aux Pays-Bas en 1815. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, en 1942, les États-Unis assurent la défense de Curaçao et des autres îles hollandaises. À la fin des années 1960, Curaçao est le théâtre de luttes raciales et de troubles sociaux. Superficie : 444 km2 ; population (2005) : 172 000 habitants.