DANCOURT

Élevé par les jésuites, Dancourt fut avocat avant de devenir comédien par amour de la fille de l'acteur La Thorillière. Il fit jouer avec le plus grand succès une cinquantaine de comédies ou vaudevilles; Le Chevalier à la mode (7-687) reste son oeuvre la plus connue. Dancourt est plus qu'un amateur de théâtre à la plume fertile; s'il s'est souvent contenté d'esquisser des croquis légers de personnages pris dans la rue ou à la campagne, il a su aussi persifler avec une impitoyable franchise les vices de la société de son temps : immoralité des chevaliers d'industrie qui n'ont d'autre ressource que leur physique (Le Chevalier à la mode); ambitions ridicules des bourgeoises entichées de noblesse (Les Bourgeoises de qualité); morgue et rapacité des gens de finances (Les Agioteurs); moeurs dissolues d'un monde interlope, que possèdent la fièvre de l'argent et la rage du plaisir. Mais la gaieté de l'auteur atténue l'amertume de son réalisme.