DDT - agriculture et agroalimentaire.

DDT - agriculture et agroalimentaire. DDT (dichloro-diphényl-trichloro-éthane), pesticide incolore, utilisé pour éliminer les insectes vecteurs de maladies ou ravageurs des cultures. Cet insecticide fut synthétisé en 1874, par l'Autrichien Zeidler, mais il fallut attendre 1939 pour que le chimiste suisse Paul Muller découvre ses propriétés neurotoxiques pour les insectes. En 19431944, l'armée américaine enraya une épidémie de typhus à Naples en utilisant le DDT contre les poux. Le DDT fut ensuite utilisé dans le monde entier pour lutter contre les insectes (mouches, poux, puces, moustiques, etc.) vecteurs du paludisme, de la fièvre jaune, du typhus et d'autres maladies. En Inde, il permit de réduire le nombre de cas de paludisme de 75 millions à moins de 5 millions en dix ans. On a vu des cultures dont la production a doublé grâce à des pulvérisations de DDT. La publication, en 1962, du livre de la biologiste Rachel Carson le Printemps silencieux suscita de nombreuses interrogations sur cet insecticide. On se demanda alors si, en pénétrant la chaîne alimentaire et en se concentrant à terme dans les animaux supérieurs, le DDT ne provoquait pas des troubles de la reproduction tels que l'amincissement des coquilles d'oeufs de certains oiseaux. Plusieurs espèces d'insectes parasites développèrent des souches résistantes au DDT et leurs populations se développèrent, car certains de leurs prédateurs naturels telles les guêpes avaient été éradiqués par les pulvérisations. Ces divers problèmes incitèrent de nombreux pays à interdire l'utilisation du DDT. En 1972, l'utilisation du DDT en France n'était plus autorisée que dans le cadre de la lutte contre la pyrale du maïs et, l'année suivante, elle fut totalement interdite. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.