De Sitter, Willem - astronomie.

De Sitter, Willem - astronomie. De Sitter, Willem (1872-1934), mathématicien, physicien et astronome néerlandais, principalement connu pour ses recherches sur la structure de l'Univers. Ses travaux ont permis aux astronomes de se familiariser avec la théorie de la relativité élaborée par Einstein. Né à Sneek (Pays-Bas), De Sitter est licencié en physique et en mathématiques de l'université de Groningue. Il rejoint en 1897 l'Observatoire royal du Cap (Afrique du Sud). Les observations astronomiques qu'il y effectue servent de base à sa thèse de doctorat. Rentré dans son pays en 1899, il devient assistant de l'astronome néerlandais Jacobus Kapteyn, à Leyde. Il obtient son doctorat en 1901 et travaille auprès de Kapteyn jusqu'en 1908. À cette date, il est nommé professeur d'astronomie à l'université de Leyde, puis, en 1919, directeur de l'observatoire de l'université. Il occupera ces deux fonctions jusqu'à sa mort. En 1919, De Sitter présente sa propre solution aux équations de la théorie des champs unifiée, proposées par Einstein. En s'appuyant sur la très faible densité de la matière dans l'Univers, il crée le modèle d'un Univers dénué de masse, hypothèse qui ne correspond pas exactement à la réalité observable. En 1932, Einstein et De Sitter entament une collaboration ; ils perfectionnent les théories cosmologiques précédemment mises au point par chacun d'entre eux pour aboutir au modèle d'Univers de EinsteinDe Sitter. Celui-ci est le premier à envisager l'existence de la matière noire qui, n'émettant pas de radiations électromagnétiques, n'avait pas encore pu être détectée. Voir Cosmologie ; Univers, origine de l'. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.