ÉMILE DURKHEIM (1858-1917) ET LA SOCIOLOGIE

Émile Durkheim, lui aussi rationaliste, se voue à l'étude des sociétés humaines, postule l'existence d'une « conscience collective » et fonde la sociologie en discipline scientifique. Il conduit de vastes enquêtes sur la division du travail, sur les formes élémentaires de la vie religieuse, fixe les règles d'une méthode positive d'investigation et constitue autour de lui toute une école. Ses disciples les plus prochains sont Lucien Lévy-Bruhl, son contemporain, auteur d'un livre célèbre sur La Morale et la Science des moeurs, et Célestin Bouglé, qui s'est consacré surtout à l'histoire des idées et des régimes politiques. Une revue, L'Année sociologique, a concouru à entretenir le zèle des enquêteurs. La sociologie a conquis, depuis Durkheim, une place considérable dans l'enseignement universitaire et a répandu ses méthodes dans les divers secteurs de l'activité technique, industrielle ou commerciale. Elle s'est donné de nouveaux maîtres, Raymond Aron, Georges Friedmann, Claude Lévi-Strauss.